苹果零售店内
约旦·高森是美国新罕布什尔州塞勒姆市苹果零售店的销售人员，去年在其销售业绩最好的三个月里，高森共售出了总额为75万美元的计算机和其他产品。对于这样的表现，高森本可以开一瓶香槟酒来庆祝，但前提是他要能承担得起。高森说：“我每小时挣11.25美元。我想，这太棒了，因为我本人就是个果粉，零售店的表现真是不错。但我同时也在想另一个问题，如果将公司挣的钱和自己挣的钱相比，我感觉挺难受。”
美国人对智能手机的强烈热爱为电子零售商店百思买和电信运营商Verizon等创造了成千上万的工作岗位，今年还将为美国经济注入数十亿美元。在这样的环境下，苹果零售店成为了毫无争议的霸主。凭借无瑕疵的设计、周到的服务和可观的收入，苹果零售店创造了销售奇迹。调研公司Retail Sails数据显示，2011年苹果全球327家零售店每平方英尺的营收额高于任何一家美国零售商，而且是排名第二的世界著名珠宝品牌蒂芙尼（Tiffany）的两倍之多。
在全球范围内，苹果零售店售出了160亿美元的商品，但大多数苹果员工却并未因此而受益。苹果位于加州库比蒂诺（Cupertino）的总部被视为公司的心脏和灵魂，但苹果美国员工中，大部分不是有着丰厚薪水和奖金的工程师或高管，而是销售iPhone和Macbook、领着时薪的零售店员工。
苹果在美国拥有4.3万名员工，其中约3万人在零售店工作，他们中的许多人年薪仅为2.5万美元。与之形成鲜明对比的是，他们所服务的是市值最高的企业，公司CEO蒂姆·库克（Tim Cook）的薪酬也是数一数二的。去年，库克获得了价值高达5.7亿美元的股权。虽然苹果是一家无与伦比的零售商，但其员工薪资水平却处于最下层，这凸显了整个科技市场的一种现象。
互联网和计算技术的发展创造了数不清的百万富翁，但这些科技公司所创造的大多数就业岗位是服务性质的，如销售人员、客户服务代表、修理工和货运司机等，他们很少能够享受到硅谷的财富和荣耀。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）数据显示，关于美国失业率的许多讨论都集中在：为什么企业都将工厂转移到海外，仅8%的美国劳动力从事制造业。几十年来，美国就业机会增长主要依靠服务相关岗位。
随着服务行业的发展，美国员工的职业生涯定义也已被改变。北卡罗莱纳大学社会学教授阿恩·勒伯格（Arne L.Kalleberg）称：“在服务行业，企业只提供很少的培训，并希望员工在几年后就离职。尤其是当前，因为许多大学生愿意接受薪水较低的工作。”
基于零售行业标准，苹果的工资水平要高于业内平均水平，超过了7.25美元的最低时薪，比服装零售巨头盖普公司（Gap）要高，但比瑜伽和运动装备连锁店Lululemon的12美元时薪要低。此外，苹果还为零售人员提供不错的福利，包括医保和养老保险，以折扣价购买苹果股票和产品等。但苹果卖的不是Polo衫或瑜伽裤，用营收除以员工总数就会发现，苹果零售店的每位员工去年为公司创造了47.3万美元的收入。业内分析师霍拉斯·德迪欧（Horace Dediu）称：“这是咨询公司的销售率。”美国零售联合会（National Retail Federation）最新数据显示，电子和家电零售店每位员工创造的营收通常为20.6万美元。
最近，苹果似乎也意识到应该给员工加薪。上周，即在《纽约时报》首次调查苹果零售店员工薪水状况的四个月后，苹果开始通知部分员工，称他们将获得更高的薪水。苹果发言人对此给予了证实，但拒绝提供更详细的信息。但据旧金山苹果旗舰店销售人员科迪·摩尔（Cory Moll）透露，他的时薪上涨了2.82美元至17.31美元，涨幅为19.5%，而去年仅增长了49美分。摩尔回忆道：“经理把我叫到办公室，说：‘苹果是关心员工的，知道你们为公司创造了多少价值，因此今年的加薪幅度要高于往年。’”尽管今年的加薪幅度不小，但与AT&T和Verizon等其他大型苹果产品零售商相比，摩尔3.6万美元的新年薪依然很低。
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