早已被贴上“价格战”标签的OTA（在线旅游代理）企业，在五一旺季来临之际，相继推出低价杀手锏，携程、艺龙掀起的机票价格战再次升级。据媒体报道，携程内部人士透露，携程将进一步加大机票预订业务的优惠力度，参与返现的航线由之前的3000条扩大至5000条；而艺龙网CEO谢振在接受媒体采访时隔空呼应，艺龙将会持续加大投入力度，参与返现的航线已经达到了5000条左右。
为了拼市场、夺用户和挤压竞争对手，各大旅游网站的价格战愈演愈烈，战火已然从酒店业务烧到机票预订领域。但价格战是一柄双刃剑，短期而言，用户可以获得实惠；可从在线旅游市场长远发展的角度来看，疯狂的价格战从来不是赢得市场和用户青睐的法宝，企业以利换市难长久。业内专家呼吁，在线旅游企业必须以消费者为中心，围绕自身品牌为消费者提供创新丰富的产品和精细贴心的服务，形成良性的商业模式，这才是旅游业发展的前景所在。
据中研普华《2013-2018年在线旅游行业深度分析及“十二五”发展规划指导报告》显示，2012年中国在线旅游市场交易规模为1729.7亿元，较2011年的1313.9亿元增长31.6%；其中，2012年Q4在线旅游交易规模为470.1亿元，同比增长31%。庞大的市场规模和用户需求引来众多竞争者，为了迅速占领市场，在线旅游网站不惜以降低价格来凸显自身旅游产品的高性价比，价格战愈发激烈。
今年年初，携程再次高调推出“订机票返现金”活动，返现的航线范围涉及众多热门出发城市，预计达3000个航班，单张机票最高返现额据称达715元；而艺龙则针锋相对地推出单张机票最高返现716元，随后携程又推出通过无线预订机票，最高返现717元。直至如今，携程、艺龙先后对外表示，参与返现的航线已经达到了5000条左右。
而自2012年6月份开始，旅游网站价格战便烽烟四起，战争从酒店业务打到机票预订领域。去年6月，携程网高调宣布投入5亿美元开展低价促销活动，活动从7月起持续一年时间，涉及酒店、机票、旅游门票等各个方面；随后，艺龙网也公开向携程宣战，“携程团购没有的，我们有；携程团购有的，我们全部先打9折再减1元！”
业内人士认为，机票价格战除了是携程、艺龙等在线旅行商相互竞争的产物之外，另外一层重要意义是，如果力度足够大，携程、艺龙的价格战将会削弱去哪儿网等在线旅行平台的价格优势，抢回用户，保住在线机票预订的市场份额，同时挤掉一批中小机票代理商。
在线旅游网站的价格战是一柄双刃剑。诚然，涉及酒店、机票、旅游门票等业务的价格战着实能够给用户带来不少实惠，各大在线旅游网站也能够在短时间内聚拢不少消费者。但随之而来的价格战后遗症也日益凸显，不断提高的成本和持续下滑的利润将会让在线旅游企业步履维艰，甚至很可能会把构筑竞争壁垒的成本转嫁给消费者，亦或者低价旅游产品鱼龙混杂、服务质量难以保证，最终将不利于市场的良性发展。
根据携程2月发布的最新财报数据显示，2012年携程营业收入为42亿元，相比2011年增长19%；净利润为7.14亿元，却相比2011年大幅下滑34%。收入的增长与利润的持续下降形成了鲜明的对比，这与不断开展的价格战有密切关系。而携程的老对手艺龙在这场“战役”中也没捞到多少好处艺龙2012年第三季净营收1.97亿元，同比增长20%，却出现净亏损3310万元，这是艺龙首次出现季度亏损。针对此次携程、艺龙展开的机票大规模返现，有行业人士直言，“机票预订价格战的后果可能和酒店价格战类似，企业赢了市场丢了利润。”
在线旅游行业分析师表示，从旅游业的发展角度来说，价格战能有效增加游客流量，吸引更多潜在消费者，但对于不断吹响的价格战号角，对于整个市场发展而言弊大于利。过度的价格战会增加在线旅游商、酒店等产业链者的风险。业内专家还表示，价格战最终将导致行业垄断形成，最后只剩一两家网站主导市场价格，将损害在线旅游企业、酒店行业和消费者的权益。频频发起价格战的各大在线旅游企业，正面临价格战带来的难题，一方面旅游的人会越来越多，竞争越来越激烈，必须通过价格战来拉拢消费者；另一方面价格战滋生的后遗症也越来越严重，在线旅游网站陷入成本增高和利润降低的困境，且“骑虎难下”。
易观国际在线旅游分析师阳骁表示，中国在线旅游市场发展很快，但仍在培育阶段，消费习惯并未完全形成，各大OTA企业应尽快回归理性，共同探讨合理的行业机制，并保证服务的质量，否则会对整个行业的发展造成极其负面的影响。中国旅游研究院学术委员会主任魏小安认为，如今旅游市场上电子商务已成为主流，只有以客户为中心，重视年轻人的感受、理念，在活动中创新产品、创造品牌，提供云服务，形成完整的商业模式，才是旅游发展的前景所在。
因此，在线旅游网站应该遵循市场经济的发展规律，单一的价格战和促销战并不能最终塑造品牌的王者形象，在线旅游网站需通过差异化的竞争来抢占市场，价格优势、产品丰富程度、客户满意度等将成为发展的重点；同时，互联网营销的背后是大数据，在线旅游网站要充分挖掘这些数据，通过精准分析为用户提供精细服务，围绕品牌为消费者提供更加丰富的产品、更加可靠的质量、更加贴心的服务，才能最终赢得消费者的信任，共同做大市场。
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