当LinkedIn的会员用户人数在2008年超过2000万人时，一种能够取得成功的商业模式开始成型。现在，LinkedIn的数据中不光存在大量的硅谷程序员和风险资本家的信息，同时也存在华尔街交易员、德克萨斯州地理学家和各行各业中拥有较高技能的专业人士。在那时，雇主们就已经准备好支付很高费用来获得与整个LinkedIn社区进行联系的机会。
南森·伊根（Nathan Egan）是最早尝试向大型公司出售Recruiter服务的LinkedIn员工之一，他是维拉诺瓦大学的毕业生，现在正负责运营一家名为People Linx的社交商业解决方案公司。在供职于LinkedIn时，他在2008年底接手了在大费城地区的销售工作。伊根开始以每个“席位”5000美元的价格出售Recruiter服务，当时他还担心客户会被这个价格吓跑。“但银行根本就不在乎。”伊根回忆道。“顾问公司同样根本不在乎（价格）。”在不到一个月以后，LinkedIn就给伊根发出了一份修改后的价格表。现在，最低的订单也需要购买三个“席位”，总价格为2.1万美元。
与此同时，LinkedIn还在那时开始对其管理层进行改组。从性格气质上来说，身为这家公司创始人兼当时首席执行官的霍夫曼更倾向于是一名风险资本家。在2007年初，霍夫曼就已经从公司外部聘用了一位名叫丹·奈（Dan Nye）的经验丰富的经理人来尝试运营这家公司。但在当时，LinkedIn面临着无法实现其财务目标的困境，而且看起来还正面临着精力过于随意分散在许多项目中的风险，这些项目要么是落后于预定计划，要么就是几乎没有产生影响力。在2008年12月份，霍夫曼聘用了雅虎资深高管维纳出任LinkedIn总裁，后者在几个月以后接手首席执行官职务。
维纳对互联网业务的痴迷可以回溯到1992年，当时他还是宾夕法尼亚大学的一名高年级学生，但那时他就已经尝试制作一种桌面电话会议工具。两年以后，他竭尽全力进入了华纳兄弟的战略规划部门；在那里，年仅24岁的维纳吸引了人们的注意力，原因是他制作了一份内容详尽的报告，极力主张华纳兄弟应采取一项大胆的数字战略。“那时我在人们眼中只是个还没长大的孩子，一个无名小卒。”维纳回忆道。“但他们喜欢我的报告。”
维纳在2001年以时任雅虎首席执行官的特里·塞梅尔（Terry Semel）“门徒”的身份加入这家互联网巨头，后者也曾在华纳兄弟担任高管。维纳在雅虎的职业生涯始于企业发展领域，到最后则负责运营这家公司最广为人知的资产，包括电子邮件、搜索、体育和新闻等。雅虎同事对维纳的记忆是，他是数据驱动决策的不知疲倦的拥戴者。“维纳拥有非常强大的应用数学才能。”安德鲁·布莱西亚（Andrew Braccia）说道，他现任私募股权投资公司Accel Partners的合伙人，曾在雅虎与维纳共事。“他希望每件事情都得到衡量。”
而在LinkedIn，维纳则显示出更加细腻的触觉。在上任以后的头几个星期时间里，他一直都在进行“倾听”的工作，与当时LinkedIn的338名员工几乎都进行过一对一的对话或是团体会议。他没有重复雅虎犯过的朝着许多方向同时发展的错误，而是围绕着把简单的事情做好这一核心来建设其管理LinkedIn的战略。修整这个网站，使其不会象以前那样经常出故障；进行大量的测试，来查明用户想要什么；在分析数据的问题上采取严格的态度；把产品做好；然后就是销售、销售、再销售。
维纳将霍夫曼最初的想法凝练成了简练的座右铭：“在人才和工作机会之间建立大规模的联系。”在这条座右铭的领导下，LinkedIn在2011年5月份成功地IPO上市。在今天，霍夫曼仍旧是LinkedIn的执行董事长，同时也是这家公司的最大股东，持有其18%的股份，这些股份的总价值接近18亿美元。但是，现在霍夫曼把大部分时间都花在建设风险投资公司Greylock Partners上；在建设这家公司的进程中，他已经成为硅谷最活跃的风险资本家之一。
即使是在出售了18%的股份以后，维纳仍旧持有价值3亿美元的LinkedIn股票，他现在的任务是从招聘市场上压榨出更多的财富。在今年春天，LinkedIn推出了针对雇主的服务Talent Pipeline，这项服务允许企业用户追踪感兴趣的候选人，这些候选人目前可能还没有做好跳槽的准备。另一个由LinkedIn数据科学家皮特·斯科莫洛奇（Peter Skomoroch）领导的项目则旨在找出方法来分析会员资料，从而将其划分为更多细节。这个项目的目标是：找出两名候选人不同级别的专业技能之间的区别，这两名候选人可能宣称他们在蛋白质分子折叠或是移动应用等同一个领域中都拥有专业的技能。
由于运营一个增长中的社区所带来的回报非常明显的缘故，LinkedIn正在积极地投资于新的方法来让其免费会员回归这个社区。去年，这家公司发布了LinkedIn Today，这是一个可定制的新闻站点，允许用户为自己的事业定制一个主页。此外，LinkedIn还在继续拓展其数千个针对特定职业的讨论板，来迎合从审计师到动物园管理员等各个职业人士的需求。
LinkedIn产品管理副总裁大卫·哈恩（David Hahn）宣称，即使未来五年时间里没人去做任何事情来改进Recruiter服务，“这个产品也将可每天不断变好”。他指出：“我们的会员人数正在不断增加，同时我们还正在将服务拓展至新的地域，而现有会员正在不断地添加更多信息。我们需要认识到一点，那就是这些趋势对我们来说将有多么宝贵，这是件非常重要的事情。”
LinkedIn目前为止所取得的成功已经让其成为更加年轻的创业公司的目标。BranchOut正在基于会员的Facebook资料来建设一个职业相关的社交网络，Identified.com则正对其拥有人气度特别高的资料的会员给出较高评分。但对于这一领域的某些新进者来说，很难发展出足够大的网络来变得有用。BranchOut在整个Facebook网络上发出了大量的邀请函，但却惹恼了一些用户，促使其象对待“垃圾邮件”一样躲避这项新服务。
这并非是说LinkedIn就不存在问题。运营一个每秒钟就新增两名用户的社交网络本身就会让其成为恶作剧的目标。在上个月，俄罗斯的一个黑客组织攻破了LinkedIn的公司安全系统，盗取了650万个用户密码。虽然看起来没有用户的账号由于此次密码泄露事件而被登入，但此次攻击事件表明，这家公司在安装启用最先进的密码加密系统方面行动迟缓。“到最后，你会不想对此类事件作出回应。”维纳说道，他表示这家公司在攻击事件发生以后已经马上开始在这个领域中采取更多措施。“你会想要让黑客难以攻入，从而避免此类事件再度发生。”
但是，来自于海外的任何不愉快都会在机遇的面前黯然失色。目前，LinkedIn有60%的会员身处美国以外市场，但海外营收在其总营收中所占比例仅为36%。如果能让这两个数字达到相等的水平，那么就意味着LinkedIn的利润将会大幅提高。因此，这家公司在过去一年时里已经在德国、日本、巴西、印度、西班牙和香港市场上开设了销售办事处。而维纳甚至还有更加宏伟的计划。具体来说，他希望利用LinkedIn来创造一个“经济图谱”，用来显示公司所需技能与全球可用人才之间的所有匹配和不匹配关系。
维纳说，“这可能需要五到十年的时间才能实现。但那会让每一个经济机会都获得数据的支持，每一项技能要求都能由符合资格的人才填充，每一家公司都提供这些岗位。到那时，全球33亿劳动力人口中的每一个人都将拥有一份职业资料。如果这个经济图谱成为现实，那么想像一下在这些联系形成以后来自这个体系的摩擦力会有多大吧。”
这是一个与扎克伯格通过Facebook页面来将全球所有人都联系到一起的想法同样宏伟的梦想。同时，鉴于每年商业领域中总额高达数万亿美元的支出，这也是一个会变得更大的“靶心”。
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