2010年12月，美国非上市公司股票交易平台SecondMarket评选出五大估值超10亿美元的非上市公司，LinkedIn挤掉Youtube等大热门而上榜。
LinkedIn这家比Facebook还早的老牌社交网站，在将近10年的互联网大潮中，一直以低调稳健但内容乏味的姿态潜行。
2011年1月27日，LinkedIn提交上市申请。首次披露的运营状况显示，其2010年1-9月收入达到了1.61亿美元。2010年，LinkedIn终于实现了全年盈利并在今年3月22日宣布注册用户的规模达到1亿，平均每秒便有一位用户注册。要知道，与Facebook不同，这1亿用户是商业社会中的金字塔尖人群。
然而，无论是如日中天的Facebook、Twitter，还是曾经辉煌的Myspace、Bebo，LinkedIn和他们比起来内容都太不“社交化”了。
是什么原因使LinkedIn能达到现在的高度呢？
前端的正确定位
LinkedIn的董事长Reid Hoffman在斯坦福上学之时就对如何改善人们的社会关系生态系统充满兴趣。他在结束在苹果和富士通公司的工作之后，第一次创业便开创了社交网站Socialnet。在Socialnet发展遇到困难之时，他被说服加入了斯坦福校友Peter Thiel创立的PayPal。
2002年，PayPal被他们出售给eBay，结束了IPO互联网泡沫的同时，Hoffman和他的伙伴们拥有了足够来支持其他优秀的创业者。PayPal的CEO Peter Thiel是Facebook最早的投资人之一，而Hoffman则先后投资了Zynga、Digg、Last.fm等后来大红大紫的公司。
与其他创业伙伴不同，Hoffman在出售PayPal之后迫不及待地拾起了旧梦——在2002年末创办了LinkedIn，这也是前PayPal员工创立的第一个公司。
Hoffman认为，在招聘与求职的传统应用场景中，往往是某一名求职者与某一家招聘公司的单通路信息流通。在这个信息流通环节中，求职者简历与公司的自我介绍往往是对方唯一的信息来源。
显然，这种单通路的信息含量十分有限，即使双方公布信息都是真实的，也无法对对方形成准确判断。
Hoffman认为，在职场中，个人品牌（LinkedIn的本土竞争网站naymz.com在首页直接注明了“建立并保护你的个人品牌”）比个人简历更为重要，而品牌价值往往来自于他人的推荐和评价，即“和谁在一起”。
因此，Hoffman为LinkedIn的定位是实名制的高端社交网站。
然而，这个定位意味着LinkedIn将大大区别于娱乐性为主的可以快速提升流量的SNS。LinkedIn缺少娱乐元素、甚至缺少分享与互动，用户之间保持着明显的距离感。
这使得LinkedIn面临的第一个挑战就是如何达到百万用户，因为只有用户数达到这个量级，才能让一个SNS的信息搜索和共享的价值得到体现。然而，在所有的SNS中，它可能是人气增长最慢的。成立初期，LinkedIn花了477天才获得100万用户，3年半的时间（2006年底）达到1000万用户。在这期间，Myspace和Facebook已经成为互联网产业新的巨星。
曾经有很多人质疑， LinkedIn对于互联网的流行趋势漠不关心、反应缓慢。实际上，如果说在以人为核心的“碳基”互联网时代，特征是以人为节点的信息充分流动与共享，那么LinkedIn则是“碳基”中的另类代表。
相比于Facebook和Twitter的强互动，LinkedIn就是弱互动。但这种带有“圈子文化”色彩的不充分的弱互动，正是其独特的价值所在。对于LinkedIn用户来说，每天都登录发帖显得毫无意义，而只能说明这个人不在工作状态。
基于人际关系的SNS是一个天然的招聘市场。实际上，作为特殊一类SNS的LinkedIn解决的既不是Facebook的泡与被泡，也不是Twitter般的看与被看，而是猎与被猎的问题。这种崭新的应用场景决定了LinkedIn里面不需要party，无需虚拟礼品，并且要严格与虚假、冗余信息绝缘——LinkedIn并不打算变得社交化，它甚至在2008年才允许用户上传头像。
实际上，LinkedIn不但不进行娱乐，并且还通过筛选和防御机制，严格控制着人际关系的互动，以保障信息的含金量。
例如，它对站内用户发送信息有严格的限制，基本账户可以发送的站内邀请极为有限，动辄就告诉你发送更多的站内邀请需要付费升级账号，或让你只能通过双方都有直接联系关系的中间人转发联系邀请。
又如，系统会要求你注明联系的类型，有“同事”、“同学”、“业务联系人”、“朋友”及“陌生人”等几个选项。如果对方填写的简历和你的简历并未显示出是同事或同学的关系，系统会要求你添加相应的工作和学习经历。收到站内邀请后，用户可以采取三个行动：“接受”、“存档”或标注为“我不认识这个人”。
实名、高端社交与弱互动（即有限分享），此三者正是LinkedIn取得成功的前端原因。这三个定位保证了LinkedIn可以沉淀下真实世界中最有商业价值的那部分社会关系并作为数据金矿来挖掘。
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