西南航空
西南航空Southwest Airlines是低成本航空的典型。其2009年财报显示，从成立第二年至今，它已连续37年实现盈利。尽管2008年发生了经济危机，但依然实现利润1.8亿美元。它的很多开创性做法，成为其他航空公司仿效的对象。
短途航线一度被认为无利可图，是公路运输工具的主流市场。在航空业，固定成本占总成本的比例高达60%。因此，70年代美国出现了一种新的航线布局模式，其特点是客流量小的城市间不直接通航，而是都与一个枢纽机场通航。这就将支线的客源集中到干线上来，提高航空公司的客座率，降低运营成本，并有效分摊固定成本。西南航空却颠覆了以上观点，成为全球第一家只提供短航程、高频率、低价格、点对点直航的航空公司。
西南航空创始人赫伯·凯勒尔说：“我们的对手是公路交通，我们要与行驶在公路上的福特、克莱斯勒、丰田、尼桑展开价格战。我们要把高速公路上的客流搬到天上。”其逻辑很简单，由于短途航线比公路运输更快捷，能吸引到大规模的乘客，从而有效分担了固定成本，照样能够盈利。在这个商业模式中，首要的就是乘客规模。西南航空打出低价的旗号，其绝大部分票价只有其他航空公司的1/3到1/6，甚至更低，已相当于汽车的票价。同样是从洛杉矶到旧金山，它的票价还不到竞争对手的1/3。
西南航空定位的目标客户，是那些对价格敏感的短途商务与家庭旅游者。这些乘客，以往大都选择汽车出行，要想把他们拉过来，就必须在运行频次上能和公路运输竞争。为此，西南航空安排了密集的航班，保证乘客在错过一个航班后，能在一小时之内搭上同个航线的下一个航班。
乘客可通过电话或网络订票，到机场服务台报出姓名，就能根据到达机场时间的先后，领取不同颜色的登机牌。乘客根据颜色的不同依次登机，自选座位。低票价、密集航班、点对点、方便订票、快捷登机，这让西南的航班有了和公路运输竞争的资本，称得上是名副其实的“空中巴士”。
