微信的灵魂
低调而神秘的张小龙是微信的灵魂，他将自己的特质不自觉地注入微信。曾鸣评价：“小龙不说话，你看不出来他是什么青年；但一开口，就是十足的文艺青年。”这个人成名很早，上个世纪，他就是中国顶级的程序员，一个人完成了Foxmail的前三个版本。Foxmail如此受到欢迎，以至于他不得不外放了语言包，让各种忠实粉丝翻译为十几种语言。后来他负责研发的QQ邮箱是当时腾讯内部唯一的七星级产品。
有人曾用相当写意的语言描述：除了每周一次的网球，和每天深夜的音乐，张小龙没有什么别的嗜好。程序员时代的烟瘾一直保持了下来，他是广州深夜里最大的Kent消费者，“沉默到像谜一样的男人。”腾讯以注重用户体验著称，张小龙又是腾讯的极致，他把准确的用户需求称为一种“暗流”，要发现这些“暗流”，并用合理的方式，在适当的时候呈现出来。
看似微信在满足用户的交友和沟通需求，但这并非真正的“暗流”。微博、聚会、QQ、婚恋网站，认识新朋友有很多种方式，甚至可以直接提供给用户一个名单。张小龙认为，产品背后真正的需求来自“人性”。他努力探寻“人性”，找到那些真正的用户需求。比如摇一摇，为什么大家乐此不疲？男人为何每天都浪费这么多生物能在这事上，而且很多人还是在做无用功？其实他并没有找到女孩子，这种搭讪的成功率也很低。“它在满足人类内心的孤独感。”他说。
曾有宅男产品经理对“摇一摇”感到负疚，因为这可能让女性用户遭到骚扰，实际上很多女性很享受被搜到被搭讪的感觉。张小龙推荐给产品经理们一本书《女性的缘起》，“如果你们对女性的心理研究不透彻的话，你就损失了一半的用户。”对他来说，更重要的是观察当下，先观察到那股暗流，再依此设计产品。他极其敏感，半年前，刘乐君和邹浩吃饭时试用一个程序，互碰了一下手机，这个动作被他看到，就想到用一个动作建立一种关系，完成陌生人之间的交友，后来就有了“摇一摇”。
这些灵感来自一番艰难的“进化”，甚至有人说，张小龙是“另一个马化腾”。准备做QQ邮箱时，“前面一年半快两年是很痛苦的，试了几个路都做不通。”腾讯董事局主席马化腾回忆。当时腾讯急迫地需要一款邮箱产品来对抗MSN的Hotmail，谷歌推出了划时代的产品Gmail，全世界的互联网公司都在疯狂模仿。让人大跌眼镜的是，他们用最顶尖的技术做出的是一款既笨重、速度又超慢的产品，在此后很长一段时间内，张小龙也没有找出解决问题的办法。
2006年底，他们决定放弃之前的思路，转型做一个轻便、精简版本。到2007年春天，解决了速度问题。随后，一系列基于互联网应用的创新陆续出手，QQ邮箱团队在2008年居然发现了400多个创新点，其中一个让QQ邮箱获得广泛口碑的创新是对大容量附件的发送功能，与其它邮箱通常只能发送5M左右的附件不同，QQ邮箱将附件容量扩大到1G，这一功能获得许多办公室白领的欢迎。张小龙此时“升华”了他的产品理念，在邮箱中做了一个幼稚得让人大跌眼镜的功能—漂流瓶，没想到这个功能每天产生几亿次互动。这让张小龙常有冥冥注定之感，就像腾讯广州研发中心墙上那幅画。当时决定在墙上画一片大海，觉得太单调加上一个瓶子，纯属偶然。
“小龙的灵感来自他多年对产品的潜心研究。”曾鸣说这话前一刻钟，张小龙刚刚提到马尔科西姆的《异类：不一样的成功启示录》，他最欣赏其中关于“1万小时定律”，一个人必须经过超过1万小时的训练才能达到一定的专业高度。不仅是他，整个团队在邮箱时期就有“1110军令”—阅读1000条用户反馈，阅读100个产品博客、做10个CE（用户调查）—每个产品经理必须遵守。曾鸣说，“这已经是广州研发中心的习惯，其实接触的远远大于这个数量，关注产品多了才能对产品产生感觉。”
微信没有规划，张小龙很坦然：“我不知道半年后要做什么。如果我告诉你有，要警惕我在骗你；或者我的团队在半年内没有任何进步，还停留在半年前的水平。”后来QQ邮箱做了手机版，一些无线互联网通讯产品开始出现，但都让他觉得不够“爽”。他想做一款自己满意的产品，与管理层一拍即合，马化腾立即同意，并取名“微信”。
张小龙有着更深层次的追求——把产品做成一件艺术品。“中国互联网产品的制造能力很强，什么样的产品都能做出来，但我不想互联网也成为像东莞那样的世界制造工厂。”
做邮箱时他曾因为喜欢《蓝莲花》买下版权放在邮箱入口处；现在更进一步，在启动页面放上一张迈克尔·杰克逊的照片，并附上“你说我是错的，那你最好证明你是对的。”或许这是他对微信模仿KIK的批评的回应。他排斥种种“限制”。就像他不刻意区分用户群基于熟人还是陌生人关系，不介意微信“一夜情利器”的评论，仅是提供功能任由用户发挥；有人质疑，3.5版本新增兔斯基表情太过低龄幼稚，他认为既然是美的就没有年龄界限，“兔斯基流行这么多年，一套同等水平的表情不是说做就做得出来的。”
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