本杰明·乔夫(Benjamin Joffe)是研究亚洲科技市场的咨询顾问,他对这类商业模仿取了一个名字:创新套利(innovation arbitrage)。他认为腾讯与其他技术公司一样,发现海外可行的事物,将这些事物自身的海外文化部分剔除,并根据本地市场进行改造。跟美国的Zynga一样,腾讯是“一个快速的跟进者,因为冒极大风险进行革命式创新已无多少立足空间。”
腾讯知道自己需要重塑声誉。过去一年中,腾讯频繁向游戏开发商示好,承诺将变的更开放,与游戏开发商合作,将它们的游戏引入到QQ社交网络之中。然此类“开放”的确切含义在中国互联网圈子里却争议颇多。比如,在美国,任何人都能为苹果的应用程序商店开发程序,只要他们遵循苹果公司公布的指南。腾讯对自身社交网络的保护要远胜于苹果,腾讯会仔细挑选并审核哪些应用程序应给予大力支持和推广,哪些程序只需自己内部抄袭之。腾讯高层倾向于用安全理由回应,腾讯公司需要保护用户的财务信息免受黑客和恶意软件的攻击。腾讯公司战略发展部的总经理马喆人(Julian Ma)承诺公司将变得更友好,将囊括更多更多合作伙伴。“在与第三方开发商竞争方面,我们将变得更为谨慎,如果有短期利益的重读,我们会把合作伙伴放在首位。”
最近的风波可能迫使腾讯变得更为友好。去年秋,腾讯将杀毒软件捆绑进QQ,此举最终演变成腾讯与北京安全软件公司奇虎360之间的一场口水战,双方都指责对方有垄断行为,并监视用户。中国政府制止了腾讯和奇虎的口水战——中国工信部部长称双方“不道德”和“不负责任”。在用户遭受惊吓之前,廉价公司已经遭到国内媒体的广泛批评。一位腾讯前雇员因与腾讯可能有生意上的往来而不愿透露姓名,他称批评的浪潮是一剂警醒剂,迫使马化腾和他的高层意识到,腾讯在与中国其他高科技企业搞好关系方面还需努力。
腾讯担心新一轮的开放社交网络可能会让用户离开QQ,人人网是类似Facebook的网站,它有上千万的活跃用户,在四月份首次公开上市后,手头已握有7.43亿美元。另一个威胁是新浪的微博服务。新浪微博是2009年的时候推出的,现在已有1.4亿的用户。在功能的丰富性方面,新浪微博已经超越自己的模仿对象Twitter。用户可以直接在微博下面评论,发图和视频也更为方便。腾讯强力推出自己的微博产品,你可以看出腾讯是多么的紧张:它邀请名人加入,使用腾讯微博服务,其中包括芝加哥公牛队超级明星组织后卫德里克·罗斯。腾讯微博现在的用户已经超过新浪,不过新浪用户发的微博数量也超过腾讯。
中国互联网市场成长速度非常之快,以致腾讯无需扩展海外市场。尽管如此,马化腾继续尝试做第一个在本国之外市场做大公司的中国互联网CEO。2006年,公司开始在日本和美国实验本地化版本的QQ,并将自己旗下游戏打包进往昔竞争对手AOL的IM软件中。“这些产品不具备竞争性,这些市场已经被美国大公司控制了。”
腾讯随后决定将自身全球化的野心集中在网络游戏领域。腾讯已经在加州帕洛阿尔托市商业区的办公大楼里组建了一只小型的开发团队。二楼的窗户上贴有腾讯吉祥物企鹅贴图。员工在这里为Facebook家挨罚社交游戏,并且以Ice Break Game(破冰游戏开发公司)的名义发行。一月份,腾讯也花4亿美元收购洛杉矶游戏工作室Riot Games的大部分股份,并将该公司的幻想网络游戏《英雄联盟》改编推广至中国市场。Riot工作室29岁的CEO布兰登·贝克(Brandon Beck)称自从收购以后,腾讯基本上让公司自行发展,因为它深知保护初创公司创业热情和能量的重要性。
腾讯及其高管可能最终会向自己过往的经历中学习。在去年12月份的假日晚会上,马化腾表演了一个魔术,并拿起话筒用英文唱了《平安夜》和《铃儿响叮当》。这是他试图在公司内外变得开放的另一个迹象。早先6月份,在腾讯在北京为软件开发者举行会议上,腾讯的总裁刘炽平宣布“今天的主题是开放。”随后,马化腾上台做了他此前讨厌做的事情:公开演讲。他解释到,与其他公司合作现已成为腾讯的核心战略。即便向腾讯这样支配性力量也需要合作伙伴在iPhone App和Facebook游戏时代创造内容。
“我们必须这样做。”马化腾在深圳的总部说道。“我们不能制作所有内容,所有应用程序。”至于批评,他说不会让其打击到自己。他没什么兴趣,不过每几天,他都会抽点时间玩《穿越火线》这类的游戏。“最终要的不是看等级。”他说,在网络上打游戏是“释放压力的一种方式”。尽管他从没说自己的水平怎样,但看起来他很擅长玩。
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