拉塞特公式：皮克斯如何成为皮克斯
美国，阿纳海姆。迪士尼D23博览会现场。
迪士尼经典动画《狮子王》的3D复刻版正在迪士尼D23博览会的演讲大厅进行全球首次公映。当破云而出的曙光射向狮王父子时，万物俯首，以示尊敬。
而就在几小时前，在同一个大厅，当穿着夏威夷衬衫的约翰·拉塞特，华特迪士尼和皮克斯动画片厂的首席创意官出现在聚光灯光圈中时，全场数千名听众不约而同地起立鼓掌，尖叫与欢呼此起彼伏，似乎正是银幕中万众朝拜的预演，或是重现。
作为迪士尼核心创意部门的领袖，约翰·拉塞特有资本接受这样的荣耀。拉塞特与其领导的皮克斯工作室连续创造了《玩具总动员》、《海底总动员》、《Wall-E》、《飞屋环游记》等影片，屡获票房巨大成功，同时也多次斩获奥斯卡、金球等最佳动画长片奖。
在2006年，迪士尼收购皮克斯，拉塞特，这个被誉为“当代华特·迪士尼”的动画巨匠，则成为了包括迪士尼动画、迪士尼电影以及皮克斯的首席创意官。对于一个以创意为立身之本的公司来说，这个职位可能比CEO更加重要，理所当然地，也更能赢得关注和掌声。
拉塞特出生于好莱坞，在惠迪尔长大，距离阿纳海姆迪士尼乐园不到半小时车程，他在接受采访时回忆道，幼年时他就对迪士尼乐园非常憧憬，即使走在通向乐园的公路上也会异常兴奋。拉塞特的动画制作生涯也始于迪士尼。1979年，拉塞特大学毕业即加入迪士尼动画故事片部，并在1982年进行了手绘动画与计算机化拍摄相结合的技术试验。
拉塞特于1984年离开迪士尼，加盟卢卡斯电影公司旗下的工业光魔工作室，这同时也是日后皮克斯工作室的前身。在那个年代，数码动画特效技术正如今日的3D技术一样方兴未艾。而皮克斯却从无数技术工作室中脱颖而出，成为数码动画的标杆，作为灵魂人物的拉塞特自有其秘诀所在。
“当时的许多工作室制作一部特效华丽的电影，只是因为他们可以做出那种效果，也确实取得了一时的成功。但我从迪士尼学到了很多传统的东西，最重要的一点就是无论用什么形式表现，故事才是最重要的。”拉塞特说。
怎样才能被称为一个优秀故事？在接受网易财经提问时，拉塞特给出了两个关键词：情感和背景。
“在我面对一个故事创意的时候，我通常会问两个问题。首先，这个故事希望激发起观众怎样的情感？其次，这个故事的背景是怎样的，也就是说，观众将在怎样的环境里度过这90分钟或是2个小时？”
拉塞特认为，背景对于一部动画电影来说至关重要，因为角色、设定、台词都可以在后期调整，但背景一经决定就再难改变。在拉塞特看来，一个优秀的背景应该是以一种前所未有的角度呈现观众所熟知的世界。这使观众在感到新奇愉悦的同时把更多注意力集中在故事中，而不是花太多脑力接受一个完全陌生的世界观。
真挚的情感加上熟悉而又陌生的背景，这就是拉塞特的公式。
皮克斯的动画长片开山之作，同时也是世界首部纯数码制作动画片《玩具总动员》就是一部拉塞特公式的标本。该片以常见的家居环境为舞台，却又将儿童玩具别出心裁地人格化，讲述了一个足以打动成年观众的故事。
“这其实是一部兄弟电影。”拉塞特说，“巴斯光年和胡迪（剧中两个主角玩具）最初彼此厌恶，而又同时面临危机，在共同应对的过程中他们惺惺相惜，最终成为莫逆。这可以让你想到很多好莱坞历史上杰出的兄弟电影。”而当这些成人感情被兼具童趣的玩具表现出来时，《玩具总动员》便超越了“首部全数字动画”这一技术标签而获得了更长远的成功。
皮克斯正在北美上映的新作《赛车总动员2》同样也是一部载有强烈拉塞特基因的影片。它延续了前作《赛车总动员》的设定，即一个以车为“人”，完全围绕汽车展开的世界。所有习以为常的事物都被微调至适合车生活的状态，这样的世界观在汽车文化流行的北美很容易引起强烈的共鸣。拉塞特本人也对该系列情有独钟，以至于连续几天都身穿印满该片元素的夏威夷衬衫在媒体前出现。
2006年，迪士尼收购皮克斯成为其全资子公司。曾是迪士尼实习生的拉塞特也成为了迪士尼整个电影部门的首席创意官，并把皮克斯对于生活的独特关注注入了传统的迪士尼电影。在迪士尼最新推出的两部公主系列电影，《公主与青蛙》，《魔发传奇》中，传统的童话背景都得到了更具现代气息的诠释。
《公主与青蛙》首次推出了黑人公主形象，并将故事在美国建国早期的历史背景下呈现，而在《魔发奇缘》中，长发公主一改故事原型中困于高塔等待王子的保守形象，转而以飒爽的女侠姿态出现，在北美广受好评。
拉塞特在谈及该片时笑道：“我的妻子，身边的女同事，我的秘书，我身边所有的女性都是勇敢积极的女性，所以我不可能创作出一个在高塔中什么都不做只是等着王子出现的公主。”
作为一个创意工作者，拉塞特并不十分善于谈论动画形象的商业价值。在被问及是否会在审核创意时考虑其商业前景时，拉塞特只是强调，皮克斯是一个“电影制作者导向”的工作室。
当然，作为一个拥有完整动画形象产业链的娱乐帝国，迪士尼收购皮克斯绝不会仅对后者未来生产的动画影片感兴趣。皮克斯旗下的《玩具总动员》、《赛车总动员》形象迅速被列入迪士尼的“系列人物”战略，在包括衍生品、印刷品、电子游戏等多条产品线推广。在迪士尼产品专卖店，不同尺寸、不同价位的拟人赛车模型正是当下最热卖的玩具，在迪士尼乐园，一片复刻《赛车总动员》背景的“赛车城”也正在破土动工。
无论怎样，创意与产生创意的人永远是皮克斯乃至整个迪士尼最为核心的生命力。正如拉塞特在接受采访时所说：“什么是一部电影成功的关键，一个好点子，还是一群杰出的制作者？我认为是后者，一群杰出的人可以把一个平庸的点子做好。而一个伟大的点子却会被一群平庸的人搞砸。”
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