另辟蹊径
温州妙果寺服装市场是上世纪八九十年代国内最大的服装批发市场，正是在温州妙果寺市场打拼的这几年，周成建逐渐认识到品牌的重要性。
有一次，周成建从上海买了一件海螺牌衬衫穿着回到了温州，很多人就指着衬衫对周成建说：这可是名牌啊。
“我穿一个名牌大家一看就知道，而且这衣服比同质量的没牌子的要贵两倍以上。”
他意识到“服装在技术上没有什么核心竞争力，核心竞争力就是品牌”，这让他下决心搬离那个当时国内最大的服装批发市场，另辟蹊径，开始了自创品牌的征程。
1992年，来自福建石狮的风雪衣、夹克衫风靡全国，周成建紧跟市场制作起这类服装。由于质量款式不错，客户不断，订货量从几百件到几千件。那年，他赚了400多万，初步完成了资本原始积累。1993年，美特斯制衣公司诞生。
1995年，周成建做出了令人意外的决定：退出熟门熟路的妙果寺市场，退出主流西服的竞争，主攻当时并不被看好的休闲服饰。
不久之后，周成建想将美邦规模再扩大，但由于当时的知名度还远远不够，需要借助外部力量来迅速提升。
在商业启蒙的上世纪90年代，温州总不时冒出一些商业上的“惊人之举”，周成建就是其中的佼佼者。他总是能像玩魔法一样以低廉的成本达到超出预期的宣传效果。
在风雪衣热销温州的时候，他花心思缝制了一件世界最大的风雪衣，创造了吉尼斯世界纪录；当温州首次有双层巴士的时候，他立即将美邦的广告涂满了车身。
及至后来，周成建开第一家“美特斯邦威”店的时候，各方面准备还不足，他却搞了一个“千店工程”启动仪式，引起了媒体争相报道。
2003年，当来自台湾的周杰伦尚未被大陆主流市场认可，对大部分大陆人而言尚是一个口齿不清地哼着奇怪歌的歌手时，周成建就眼光独到地发现了这个刚刚崭露头角的新人，并且果断换下郭富城。
事实证明，美邦签约周杰伦是一次成功的商业运作。周成建当初付出的是一个非常划算的价格。此后几年间，周杰伦人气指数一路飙升，美邦也成功晋级为新人类眼中的时尚代名词。
出奇制胜
周成建总是说自己是个“喜欢将简单事情复杂化的人”。每天复制一大批衣服，然后再批发销售出去，几年的时间，周而复始，周成建又觉得没意思了。
他想，给人家代加工，每件衣服最多挣八毛钱，利润绝大多数都被批发商赚走，如果自己做零售就有了议价的能力。
一开始，周成建采取了双保险举措，保留批发生意同时附带试水零售，并开辟了温州零售业的一大创举：抖开账本，明码公开成本价。
周成建公开店内所有服装的成本价，包括面料、纽扣、电费、税务等，然后由消费者定价，只要高于成本价哪怕一元钱，都可以成交。此举在温州引起了很大的轰动。
现场效果大大出人意料，“太疯狂了，原本只有一个门的小店，不得不将仓库的后门也打开，媒体也争相报道”，周成建说，所有的衣服全都卖掉，实在是太好了，利润远远超过了批发，美邦也开始叫响。
就这样，经过一年的批零兼营，美邦正式决定放弃批发，全面进军服装零售产业。
无中生有
周成建做零售没有像传统服装企业那样，划一块地皮，建一方工厂，进一些机器，招一批工人，也没有生产过一件成衣，全部由国内服装厂OEM（代工）；美邦也不直接卖衣服，而是由分散在全国的加盟店销售。
“虚拟经营”一时作为创新商业模式传遍街头巷尾。中国服装协会常务副会长蒋衡杰如此评价周成建，“他巧妙利用了中国服装制造的特点，规避了生产和销售环节的风险。”
在美邦实行“外包”的环节中，加盟销售和成衣生产是百分之百外包。
加盟店商品由美邦提供，销售收入25%归加盟者，其余收入归美邦所有。
周成建还将物流有限度外包给物流公司，整个调配数据由公司自己掌握。周成建认为，现在的核心竞争力不是手里有多少资源，而是有多少能力去整合资源。
但是在创业初期，美邦的这种经营模式还曾在温州引起过激烈的争议，对于周成建本人也是褒贬不一。大家认为美邦的模式就是一个皮包公司，但在周成建看来，即使工厂都是自己建的，如果产品卖不出去，不是照样也没有用吗？“当时大家说这个做法是不对的，但这就是我的机会”。
2004年美特斯邦威25亿元的销售额和2000多万件套的年销量，让周成建在业界声名鹊起。
