炙手可热：经营“姚明品牌”
对于如今的企业而言，要想使一个新兴的品牌获得高知名度并不是件太难的事，过去，依靠密集的广告轰炸可以实现，如今，借助于互联网、手机短信以及一些新媒体，让品牌一夜成名已非梦想。然而，品牌的高知名度并不会带来受众对于品牌的信赖乃至消费，一个好的品牌，应该是受众对于这个品牌有着良好的正面的心智感知，包括对品牌形象、品牌亲合度、品牌美誉度的高度认可。
因而，品牌经营是一种核心的信念，必须反映出这个品牌的个性，体现出这个品牌为受众所接受的元素，更始通过品牌实力的积累和长期的锻造而最终形成品牌优势的过程，从而以此为主导，来关联、带动、组合其他资源和资本。
从2002年正式登陆NBA以来，姚明通过自己的努力开始一步步地证明自己，也品尝了人生的各种滋味，胜利、失败、喜悦、烦恼、暴怒、失望……在这样的历练中，姚明从一个NBA的“菜鸟”成为广受关注的明星级人物，而印有姚明头像的巨幅广告也从中国的上海来到了美国的休斯顿，普通美国人也因此对中国有了感性而良好的认识。姚明，成为中国篮球的一面旗帜，也成为最受全球关注的NBA篮球明星之一。
此时的姚明，就如同一个拥有极高知名度的品牌，开始生活在粉丝的关注之下，而他的一举一动，无疑都将成为媒体追逐和报道的焦点，而姚明，无疑用实际行动再次诠释了一个优秀的篮球明星所拥有的爱国情怀和远大抱负。
在NBA联赛间隙，姚明所做的就是不辞辛劳地从遥远的北美洲飞抵中国，和他的中国队友一起面对国家队的对手，以至于面对一些外国记者提问的“很多NBA球员都选择不打世锦赛，为什么你觉得这种比赛很重要？”的问题时，姚明会毫不犹豫地用英文回答：“因为我是中国人。为国效力不应用‘选择’这个词，这是一种荣誉，是每个中国球员义不容辞的责任”。
同样，在距离奥运会开幕还有100多天时，连续高强度在NBA征战的姚明由于过度疲劳引起左脚应力性骨折，这使得姚明的07/08赛季提前报销，而在队医为姚明做深入检查后，姚明的第一句话就是这种伤病是否会影响自己参加在家乡举办的奥运会，在姚明的心中，祖国的需要高于一切，此举同样再次为姚明赢得了中国亿万球迷的追捧。
除此之外，参加NBA为球员举行的各种公益慈善活动，拍摄无偿的公益广告，为孤儿院的孩子读书，为“非典”进行全球募捐，以及设立个人网站在网上与球迷聊天交流，姚明的个人价值急速成长，以至于向来高傲的很少给外国人拍传记电影的好莱坞也历史性地拍摄了名为《姚明年》的记录影片，而专门为姚明编写的《姚之歌》也在球迷中被广泛传唱，由姚明亲著的《姚：两个世界的生活》也以150万美元的天价稿费畅销美国、风靡欧洲，而当姚明T恤、姚明背包、姚明运动鞋、姚明卡片、姚明光盘、姚明香水、姚明写真等等一切以姚明为主题的产品用中文和英文微笑着向世界人民打招呼时，更令无数姚明的拥簇感到欣喜和骄傲。
在姚明和其品牌小组“姚之队”的努力下，“姚明”的品牌运作异常成功，这帮助姚明不仅在赛场上如鱼得水，在商业运作上同样节节攀升，可谓一举两得。
高瞻远瞩：升级“姚明品牌”
一个品牌的建立，在推广初期，最需要的是最大限度地扩大知名度，之后需要的是受众对于这个品牌的心智认知和好感度，即我们所说的品牌美誉度，而伴随着品牌发展，以及市场趋势的变化、产品发展的需要，与之相适应的品牌升级也是一项重要工作。
通过品牌升级，使之符合时代的节拍，让品牌保持新鲜感、吸引力和高水平的沟通表现，从而使品牌焕发出新的生命活力，是品牌能够持续发展的关键。作为全球著名运动品牌，NIKE的品牌就进行过不少于5次的重大调整，从标识的改进到品牌风格的修正，NIKE的每一次品牌升级，都始终与目标消费群贴近，而近年来，NIKE均以黑色的“勾子”作为广告，简单有型，深受消费者的喜爱。因此，创建品牌的最高境界，并不是这个品牌有多少人知道，而是这个品牌是否能够建立起客户对它的忠诚，是否能够跟随环境和客户消费理念的变化，使品牌在具有自身个性的同时，徐红明在商业的价值上实现最大化。
从普通球员到篮球明星，从NBA“菜鸟”到全球篮球界的重要人物，姚明在球场上获得了巨大的成功，但同时，在对抗激烈的球场上，大个子姚明遭受了从眉骨到脚趾的十次重伤，最近一次的左脚骨裂更是将让姚明的整个09-10赛季彻底报销。
伤病是每一个运动员都必须面对的现实问题，而事实上，即使姚明不受任何伤病，姚明的品牌小组“姚之队”也知道，明星的职业生命都是有限的，如何在姚明现有的职业颠峰期，将“姚明品牌”进行资源的挖掘和开发，将品牌内涵运作得更为充盈和坚实，才是摆在“姚之队”面前最需要解决的问题。
2007年开始，“姚之队”以一系列的精彩运作为姚明进入新的品牌时期做了准备。首先是在当年的9月，姚明与中国人寿签约并拍摄国际广告，在这个广告版本中，姚明第一次以西服的形象露面，并为身边的女士遮风挡雨，以一个成熟稳重的成功男士形象顺利取代了原来那个略显青涩轻松搞笑的青年姚明。
2008年，姚明发起成立了以自己名字命名致力于助学兴教的“姚基金”，并成为中国青少年发展基金会架构下设立的专项慈善公益基金，这改变了过去他惯常的在NBA慈善活动中作为参与者的身份，四川地震后，“姚基金”还捐建了7所学校，并为灾区孩子送去温暖。
2009年，姚明全资拥有的上海泰戈鲨客投资管理有限公司与上海东方篮球俱乐部的股东就俱乐部股权转让事项达成一致，并正式签署了框架协议，一时之间，“姚老板”的报道成为当时的新闻热点，这不禁让人想起同样是运动员出生并成为体育品牌大鳄的李宁，可以说，姚明正在进行着球星到老板的转变。
不仅如此，姚明的名字也被“姚之队”保护了起来，在中国商标局，“姚之队”注册了12个国际分类共计24件商标，这些商标包含了商品商标和服务商标两大类，其中就有运动服装和运动鞋，姚明的品牌开发与管理，早就与姚明的职业发展相融合，这为姚明品牌的升级奠定了扎实的基础，也为姚明今后摆脱“NBA的姚明”印记埋下了伏笔。
“姚明是个伟大的运动员，他的商业价值未来可能会超过乔丹。”“姚之队”的核心人物章明基认为，尽管姚明品牌已经并不断强化并不断巩固，但姚明的商业价值仍然有很大的挖掘空间，事实的确如此，这个被《时代》周刊喻为“自毛主席以来最广为人知的中国符号”、这个在职业生涯创造并达到了前无古人的顶峰的篮球明星、这个稀缺的、独一的，有着深刻的“姚式个性”烙印的“姚明品牌”，未来在篮球场外，是否能够带给我们超越李宁一样的惊喜，无疑值得期待。
