就像用蜡和羽毛做翅膀的伊卡洛斯,因为离太阳太近,最终翅膀融化而坠海,Facebook的股价也从发行价38美元一路跌到了20美元左右,此后就一直徘徊不前。其他原本打算上市的互联网公司自然也冰封了相关计划。但更糟糕的可能是,这场IPO原本被视为吹响互联网新时代的号角,将迎来社交网站、新闻聚合网站和定位资讯服务网站的迅猛发展。结果,Facebook的IPO成了一发哑炮。(Facebook将于本周发布第二季度业绩。)不过,互联网行业或许还有一家公司值得期待,那就是Twitter。
Twitter已成为最重要的社交网站之一:虽然没有像Facebook那样有多达10亿的用户,但也已奠定了其作为全球性、不间断、持续活跃的国际论坛形象。想想看:去年奥萨马?本?拉丹被击毙时,就是一名在巴基斯坦的Twitter用户首先发布的消息。这样的例子举不胜举。
所有这些都推动了Twitter用户访问量的激增。今年5月,皮尤研究中心(Pew Research Center)的报告发现,过去两年Twitter的总体用户访问量增加了一倍,有15%的网络用户会访问Twitter。一个月后,Twitter首席执行官迪克?科斯特洛透露称,公司每日的微博量达到了4亿条,大大高于11个月前的2亿条。即便公司的收入模式仍待完善,这样的增长仍然促进了财务收益。据研究公司eMarketer的数据,Twitter今年的收入可能达到2.883亿美元,随后在2013年跃升至5.452亿美元。到2014年底,这一数字将激增至8.075亿美元。
与Facebook不同的是,Twitter已经找到了从移动用户身上赚钱的办法。这种所谓的赞助微博——由广告商付钱发布的信息——更易呈现在小巧的手机屏幕上。据eMarketer称,到2014年,Twitter将从智能手机和平板电脑上获得4.441亿美元收入。相比之下,Facebook的移动业务模式仍然没能赢得投资者的信赖。Twitter也不像一度大热的科技股Zynga,它不依赖其他社交媒体公司来获得一大块收入。(Zynga的问题是另一码事。)说到底,这就是为什么Twitter或许能成为这一代网络公司的标杆。这家网站的公众吸引力不输于Facebook,可以讲给投资者听的财务信息虽然少点,但表现更好。
问题是,Twitter似乎没有上市的欲望。在近几个月的一系列采访中,Twitter的最高层管理者表示,没有在不远的未来进行IPO的计划。事实上,今年早些时候,Twitter首席执行官迪克?科斯特洛就告诉彭博社(told Bloomberg),公司IPO仍“很遥远”。9月份他重申了这一观点,在接受CNBC电视财经频道采访时表示,Twitter“希望、同时也相信自己能成为一家成功的独立公司。”
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