腾讯QQ推出3年，注册用户数突破1亿；百度搜索引擎推出3年，成为全球最大的中文搜索引擎；新浪微博3年，注册用户数达到3.68亿。
8月28日，新浪微博满3周岁。与此同时，腾讯QQ已经13岁，百度搜索引擎已经11岁，与他们相比，新浪微博还是一个刚刚成长起来的孩子。
定位是什么？怎么盈利？估值多少？3年来，新浪微博在关注及疑问中长大，新浪CEO曹国伟称新浪微博为“一个长得蛮高大的小学生”，一方面它俨然已经是个庞然大物，让人对它的前景有巨大的想象空间；另一方面，它又还没有实现那种对它的巨大预期。
2009年8月28日，新浪微博正式上线公测。
微博构想正式提出的时间是三个月前。2009年5月，新浪战略会议在成都召开。在这个会议上，CEO曹国伟和CFO余正钧提出做类似与Twitter的“微博客”的想法，讨论焦点是怎样结合新浪自身的优势去做互动性产品。曹国伟和余正钧认为，微博所具有的媒体特性与新浪的基因是一致的。
当时的大洋彼岸，Twitter经过三年的孕育，开始向媒体化方向转型，增加了名人信息的发布和传播、全球重大事件的聚合，在2009年终于迎来了爆发性的增长。
正是因为这种内在媒体基因的契合性，加上对互联网趋势的准确把握，为新浪这家老牌门户网站创造了重新起飞的机会。
尽管对Twitter模式进行了一定的借鉴，但是在产品设计上，新浪结合中国用户的特点以及自身的资源进行了很多有益的改进，比如大量聚集明星用户，支持多种信息形式（图片、音频、视频）等。
新浪微博的爆发力是惊人的：上线后66天，用户数突破100万；8个月，用户数被刷新成1000万；14个月，用户数达到了5000万；2010年底，新浪微博用户数突破1亿。
受益于微博的释放出来的巨大潜力，新浪的股价开始疯狂飙升，从2009年的30美元左右一路上涨至2011年的130美元以上，涨幅达到300%以上。信心高涨的曹国伟宣布：新浪正从一家传统的媒体网站向一个开放的互联网应用平台转变。
据新浪最新财报显示，截止2012年6月30日，新浪微博注册用户达到3.68亿，平均每日活跃用户（DAU）达到3650万，新浪微博用户的使用时长也保持了高水平，大约为平均每日使用一小时。据DCCI发布的2012中国互联网网民网络使用行为调查，新浪微博用户占总网民用户的比例为87.67%。
与此同时，微博显示出来的巨大的社会意义更是不容小觑，从日本大地震、利比亚战争到宜黄强拆事件、“我爸是李刚”，从微博打拐、随手拍解救大龄女青年到动车事故、北京暴雨，新浪微博成为爱心救助与民意传达的重要渠道，这种社会影响力印证了李开复所说的“微博改变一切”。
如今的微博已经成为门户标配，但是经过近3年的竞争，搜狐微博与网易微博逐渐势微，而新浪微博与腾讯微博成为两家相互抗衡的微博平台，新浪微博在影响力上则更胜一筹。
“新浪的强项是对用户的理解，特别是对明星用户的理解。”互联网分析人士王煜全说，在微博上线初期，依靠从博客转移过来的明星用户，新浪微博的短时间内迅速聚集了大量人气，再加上多年积累的媒体运营优势，新浪微博在“社会化媒体”的道路上玩得风生水起。
所谓成也萧何败萧何，“除了明星用户，普通用户行为比较单调。”王煜全指出。这也就意味着，前者可以拥有几十万甚至上百万的粉丝，在微博上呼风唤雨，而后者只能看看别人打口水仗，发几条几乎从来不会有人评论或转发的微博。换句话说，普通用户的存在感非常弱，而这将大大影响整个微博平台的活跃程度。
这也就是为什么很多行业专家将新浪微博归类为社交媒体而不是社交网络的原因。社交媒体的价值是信息，而社交网络的价值是用户关系。后者无疑是更具挖掘价值的矿藏。如果用美国的模式进行类比，Twitter偏社交媒体，Facebook则偏社交网络，Twitter估值为百亿美元，而Facebook上市时市值近千亿美元（由于股价低迷，Facebook最新市值为约415亿美元）。
新浪当然意识到了这样的差别，开始有意地将微博由社交媒体向社交网络转型，用互联网分析人士洪波的话说就是“借Twitter的鸡窝，孵Facebook的鹅蛋。”
新浪微博本是单向的广播机制，随着社交化的转型，它开始强化双向的通讯和人际关系，推出微群、微博桌面、微友等产品。
互相关注的用户形成“微博好友”，可以互发私信交流，这一功能在PC客户端和移动客户端则被放大成即时聊天工具。2011年6月，新浪微博首次推出官方PC客户端软件“微博桌面”，这款产品不仅可以随时刷微博，还增加了基于私信的即时聊天功能；2011年11月，新浪微博推出手机即时聊天应用“微友”，微友基于微博私信，基本功能与腾讯微信非常相似。今年上半年，新浪微博增加了网页聊天功能。微群则推出于2010年年底，被视为网页版的“QQ群”，兼具了通讯与媒体传播的双重功能。
已经曝光的新浪微博第五版社交因素更加明显。据TechWeb此前报道，新版新浪微博将增加“定向发布”功能，让用户可以在不同的圈子之间分享信息。这种改变，将增加用户之间的互动，社交意味更加浓厚。
新浪微博能够成为中国的Facebook吗？做媒体，新浪轻车熟路，做社交网络，恐怕并不那么容易。
社交网络不仅仅是微博，王煜全这样认为，社交网络的意义要超过微博的意义，而新浪只停留在微博层面，对社交网络的深入挖掘不够。传统的互联网是内容的聚合，而社交网络是人的聚合，“人的关系比内容的关系更重要。”
有了微博这张王牌，新浪的野心越来越大了。3年以来，新浪基于微博推出了数十款产品，微话题、微直播、微公益、微游戏、微搜索、微群、微吧、微刊……微博不再是一款简单的互联网产品，而是成为众多产品的平台基础。这让以新闻媒体为主要业务的新浪在其他互联网业务方向也有了拓展的空间。
王煜全认为，有了关系数据以后，几乎所有的互联网业务都可能会被颠覆，“每个用户在微博上都有都有积累，而不是零，他以前的背景是什么，朋友是谁，朋友的背景是什么，这样对于用户的理解会发生改变，产品的活跃度会有极大提升。”
这也正是新浪的思路。新浪最新推出的一款产品是类似于百度贴吧的“微吧”，在百度贴吧庞大用户基础的压力下，新浪微吧优势是什么？对于外界的这种疑问，新浪微吧负责人董文俊认为，基于新浪微博的真实用户关系，微吧能够形成更有价值的内容。
同样的，类似知乎的“微什么”，类似Pinterest的“微刊”，因为有微博用户关系为基础，新浪微博总是不惮于进行各种各样的尝试。
但是这种什么都做一下的思路也给新浪带来了很多质疑，互联网分析人士魏武挥认为：“啥都干，这不是平台化的思路，而是四处试探看看哪里能盈利的做法。”
王煜全不客气地指出，现在新浪微博的产品布局只能用“乱”来形容。“对技术产品理解不够深，是新浪微博最大的劣势，如何把4亿用户转化称更有价值的实际应用，新浪微博还没有成功。”
另一位互联网人士纯银则认为，新浪微博的众多产品就像个大拼盘，“没有鲜明的产品理念、产品价值观、产品原则性”，反而越来越笨重，越来越臃肿。
年轻的新浪微博渴望快速成长，这种全平台布局的思路并非不可理解，在业界的关注和投资者的压力下，新浪微博需要新的引爆点。
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