典型的英国式早餐,是一家人围坐在一起享用牛奶麦片粥。但并非每个国家的人都选用麦片粥当早餐。由此,英国营养早餐食品品牌维他麦(Weetabix)首席执行官贾尔斯·特瑞尔(Giles Turrell)意识到,要想说服肯尼亚人接受麦片粥当早餐要费些心思,因为这个国家的人有自己习惯了的早餐食物。
受其他国家的影响,在肯尼亚许多外来商品深得人心,譬如电话、电视和烤面包机等。但是像食品、饮料、艺术和媒体等领域,主要还是受到本土文化的影响。但是,许多外来品牌都在尝试说服目标市场的消费者,告诉他们自己的产品和服务可以跨越文化障碍,是很好的选择。政治戏剧《是,首相》(Yes,Prime Minister)制片人马克·古彻(Mark Goucher)对此深信不疑,他认为这部片子能够被世界范围的观众接受。
而英国发行量第二大的报纸The Daily Mail的报纸在线版-Mail On line网站,其常务董事詹姆斯·布罗姆利(James Bromly)认为,与其让网站迎合美国阅读者的口味,还不如满足美国观众的需求。MailOnline网站对美国观众产生的吸引力,与其对英国阅读者产生的影响力相媲美。
然而将一种不为人熟悉的食物引进一个国家市场,正如维他麦所努力做到的,是一件艰难的事情。很多时候,人们就是不肯承认这种食物的存在合理性。特瑞尔说,如果是第一次进入某个市场,通常要对消费者进行产品教育,让消费者知道这种产品的吸引力,以及这种产品能带来什么样的好处。而伯顿饼干首席商务官史蒂夫·纽威斯(Steve Newiss)提醒说,改变产品以迎合当地消费者的需求,让品牌面临质量下降的风险,导致品牌丧失自己的优势。
在进入一个新的市场时,保持品牌资产完整,往往意味着营销者必须坚守品牌根植其中的原产地文化。这对于某些品类的产品而言更是如此,尤其是食品品类。2003年,美国第二大甜甜圈品牌Krispy Kreme穿过大西洋,来到英国。当时,它采用的是一种典型的美国式销售方式,在英国市场上确立自己独特的定位,区别于竞争对手。Krispy Kreme英国首席营销官朱迪斯·邓比(Judith Denby)说,品牌的美国原产国“底色”十分重要,部分原因在于许多英国消费者怀念先前到美国度假,第一次品尝甜甜圈的美好回忆。
该甜甜圈品牌鼓励英国消费者将购买、享用甜甜圈当做一种分享的体验。为此,其甜甜圈的品牌诉求为“办公室英雄”,并推出礼品卡,持有者在一年中的每一个月都能得到一盒12个装的甜甜圈,和同事分享。这原本是一种美国式的食品概念,却很好地过渡到英国。之前在节日或特殊的日子,英国人带蛋糕到办公室和同事分享,但现在甜甜圈办公室文化则更为盛行。然而,邓比说,关于美国人的另一种饮食习惯-将甜甜圈当早餐,英国人还是不太接受。“刚进入英国市场时,我们会和人们谈起甜甜圈早餐,但在英国的确行不通。英国人不想在早餐时吃甜甜圈。”
“事实上,我们抵制了许多诱惑,不将美国甜甜圈消费文化完全复制到英国,而是选择最适合英国的方式。”邓比说,“虽然我们是一个美国品牌,但是在英国过渡的关键在于了解当地市场和客户,包括饮食、行为习惯等。”这种产品特有的美国文化,为KrispyKreme甜甜圈品牌营造了一种“温暖和信心的品质”。但对于开拓英国市场的商品而言,“美国特性”却不是英国人最关注的品牌信息。
将产品引进不同的市场,在啤酒行业是典型的一种做法。即使是那些全球性啤酒品牌,也必须慎重考虑产品战略,为特定的国家挑选合适的啤酒品牌。因为几乎所有的市场都有自己的啤酒品牌,而这些本地啤酒可能已经有上百年的历史。根植于南美洲而总部设在伦敦的跨国啤酒制造商SABMiller,宣称自己是“最地道的全球酿酒商”。而其首席执行官尼克·菲尔(Nick Fell)说,他们制定了营销计划,要通过“有竞争力的产品赢得各地市场”。SABMiller的国际营销团队有10名成员,他们的任务是开展消费者细分调研,帮助其旗下的高端啤酒品牌佩罗尼(Peroni)和高仕(Grolsch),在不同的市场取得更好的业绩。
“当产品普遍缺乏强有力的功能性优势,那么人们就会守住伴随自己一起成长起来的品牌。”菲尔说,“世界上大多数啤酒都是由当地生产商生产的,针对当地消费人群。”事实证明,让自己的啤酒品牌成为全球性啤酒品牌很有挑战性。SAB Miller最有竞争力的啤酒品牌是高仕,但菲尔说“现在预言它是否能成为全球性品牌还太早”。如今,对于将要进入的市场以及啤酒品牌投放力度,SAB Miller非常谨慎。因为它已经从过去的10年中汲取了经验教训,它曾尝试让其旗下的比尔森啤酒(Pilsner Urquell)进行国际化运营。
现在,高仕啤酒正在寻找一个市场,工作重点是如何提升市场份额,之后才考虑全球化推进。“我们不想犯下和以前一样的错误。先前我们投入了许多钱,将比尔森啤酒投放到许多市场,结果得到的是轻飘飘的钱袋子。”菲尔说。
即使是世界上最大的啤酒公司百威英博(Anheuser-BuschInBev),也无法让自己顾及所有的市场。按照该企业首席营销官克里斯·布格拉耶夫(Chris Burggraeve)的说法,英国市场之所以特别,在于百威英博旗下的3个拳头产品在英国市场的定位都是“国际啤酒品牌”,包括时代啤酒(Stella Artois)、贝克(Beck's)和百威啤酒。现在百威啤酒开始让自己成为一个特例,它传播的百威啤酒信息是“第一个真正全球性的啤酒品牌”。事实上,直到2010年成为南非世界杯官方合作伙伴,百威的“国际啤酒品牌”才被消费者认可。
“这是百威第一次轰动世界的表演。虽然这是我们第七次赞助世界杯,但是这一次才真正激活世界对百威啤酒的国际化认知。”布格拉耶夫说。很少有几个啤酒品牌能像百威,通过让消费者适应自己的品牌,让产品走向全球大众市场。纽威斯指出,其中的关键是品牌的影响力。这种让消费者适应品牌的方式很罕见,然而百威英博有足够的资金“让口味本土化,让消费者选择自己”。
纽威斯说:“可口可乐和麦当劳有完善的业务运作体系和充足的资金,也能将当地的消费者吸引过来。但对于大多数品牌而言,则是品牌适应消费者。当品牌不大不小,比如像我们这样的中小型企业,就是处于‘消费者适应品牌’和‘品牌适应消费者’之间。”所有希望进入新市场的企业都必须充分了解当地消费者的需求,很多企业倾向于以这样一种方式进入新市场:开展一个营销项目,让消费者知道自己的品牌与他们的生活密切相关。