没有所谓一步到位的划时代的创新，任何一个创新都是建立在已经存在的事物的基础上渐进发生的。“微创新”近年来十分流行，“渐进式创新”更能描述在产品上做的循序渐进式的创新改良。渐进式创新的点子可能很微小，但若在关键路径上，影响力将会很巨大。
关注使用场景中的新需求
在即时通讯软件中，人和人最初只用文字沟通。虽然文字传情更有意境，但多媒体、全方位互联网沟通时代早已浩浩荡荡的到来了。视频、音频已经是即时通信软件的标配，关于沟通方式还能如何创新？截图功能可能是这个历史进程中的一支奇葩。两个人在现实中沟通，往往以眼见之实物辅助，而在网络上沟通，往往以眼见屏幕中之物辅助，但首先要能截取并给对方看到。在UI设计师和程序员的合作联调过程中，这样的使用场景太常见了，QQ已经具备了传送图片的功能，为什么不做个截图功能，作为图片来源直接发送给好友呢？
第一个版本的截图，只是简单的截屏。在之后的版本中，我们渐进地在截图功能中加入了标记、文字说明等功能。现在，截图功能这个貌似和即时通信软件很不相关的功能，已经成了QQ的重要特性之一，甚至是某些用户坚持登录QQ的唯一动力。
减少不必要的环节
从QQ的第一个版本到现在，腾讯发布了数以百计个版本的QQ，这其中当然有大的重构和功能的革新，但更多的是遍布在无数小版本中的渐进式创新。如果你碰巧是QQ的付费用户，比如你购买了绿钻，那么你头像的提示框底端会显示一个绿钻图标，作为已经购买该项服务的印记。在最初的版本里，我们只做了已购买服务的图标标记，直到某个版本的需求讨论会上，业务部门提出：如何增加业务的开通量？
关于提升业务开通量，能用的方法有很多，比如打广告。但设计能做的远不止帮产品做个广告那么简单。设计提出的思路是：有些增值服务我们的用户甚至都不知道，打广告虽然能增加业务曝光度，但从用户看到广告到开通业务，路径太长，链条太容易断掉。而提示框本身却是一个很好的接触点，于是灵光一闪，我们把未开通的业务图标，以灰色未开通的形式同样展示在提示框上面，而用户鼠标移过灰色图标的时候，显示对该项业务的说明，点击则会进入这个业务的详细介绍和开通页面。这个小小的改进对QQ增值业务的开通拉动是非常巨大的，至今我们仍无法估算这个小改进带来的直接经济价值。
用户习惯的局部创新
现在的中国互联网处于产品过剩的时期。任何一个产品形态，市场上都有超过10款免费的产品供你选择。虽然各个领域的竞争产品份额各有大小，但大家往往都很默契地遵循该形态的一些基本标准。比如：即时通信、邮箱、微博、新闻门户，基本都有已成型的产品形态，用户也习惯了这些产品形态。在这种情况下，全面的、颠覆式的创新是一种既费力又不符合用户预期的做法。QQ的“主面板”+“聊天窗口”的设计模式，经过十几年的沉淀和发展，事实上已经成为了互联网即时通信软件的标准。后来者进入市场，很少在这个聊天基础体验上做颠覆，但各厂家结合自身业务和资源优势对产品做出创新是常见的。
我们对QQ的基础体验也做过颠覆性的创新尝试，比如主界面摒弃窄面板形式，采用更大的、可容纳更多内容的大界面，但通过用户研究发现市场接受度非常不乐观。但当我们不再纠结如何设计出一个颠覆性大创新而聚焦到局部的时候，我们发现即使是最基础的“信息输入”体验，可做渐进式创新的点就非常多。我们聚焦在“信息输入”这个小局部，结合用户输入困难设计和开发出了手写输入、语音输入等功能，很受用户欢迎。
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