中国航空租赁行业发展存在着巨大的潜力和空间，不仅吸引了众多国外融资租赁企业的目光，也直接促使了国内市场的活跃。
根据去年上半年中国民用航空局发布的“民航十二五规划”显示，未来5年中国民航全行业投资规模在1.5亿元以上。预计“十二五”期末，民航年旅客运输量将达到4.5亿人次，包括通用航空飞机在内的机队规模达到4500架以上；到2020年，中国民航业需要补充新飞机超过2500架，飞机租赁所涉及的资金至少达到830亿美元。中国因此被视为“世界上最具有潜力的航空租赁市场”，成为全球航空租赁商争夺的焦点。
极大的利益诱惑，促使中国市场上迅速崛起了一批实力雄厚的企业，一类是由国内银行组建的具有雄厚金融产业背景的银行系金融租赁公司如工银、国银、民生等金融租赁公司以及中银航空租赁公司等；另一类是航空等制造业背景的融资租赁公司，如一航国际租赁、长江租赁、大新华快运航空有限公司、银河国际货运航空有限公司以及上海电气租赁有限公司等。
中资系的租赁公司排名大幅提升，也将更好更快地带动我国航空租赁业务的振兴发展。
据悉，目前航空租赁公司的经营模式大多是向飞机制造商购买新客机，租给航空公司一定年限，然后将旧飞机卖出。租赁飞机以其较低成本、较高的灵活性及多种融资渠道而成为航空公司的现实选择，是各国航空公司更新和扩充机队的基本手段之一。
中国的航空市场，“租赁也是我国航空公司重要的飞机引进方式。从世界第一租赁大国美国租赁业的发展过程看，作为经济持续稳定增长的最大发展中国家，中国的租赁市场是大有可为的。”北京国际航空展组委会副主任高尔青介绍。
其实，一直以来，中国航空租赁业并没有在自己的这块蛋糕上获得更多收益。目前中国有波音和空客飞机1340架，其中近45%约600多架采用经营租赁方式，其中90%以上仍由外资公司主导，只有40多架由中国的租赁公司经营。
这并不奇怪，在20世纪中期，美国兴起融资意义的飞机租赁，并迅速成为国际上飞机融资的基本渠道之一的时候，中国航空租赁这个领域还是空白。直到1979年，时任中信公司董事长的荣毅仁访美，才在旧金山的一个午餐会上第一次听说了飞机租赁。
而中国的航空租赁发展至今也不过10年时间。如今，受金融危机的影响，世界航空市场在2008年金融危机冲击下发生了多起重大公司倒闭、重组事件，直到现在也没有恢复元气。
苏格兰皇家银行（RBS）已于去年底宣布出售旗下飞机租赁业务。主要是因为由于在金融危机中RBS接受了政府的经济援助，所以该行计划逐渐售出非核心业务。此次国开行将参与并购该公司。业内认为，如果成功，将大大增强国开行旗下国银租赁在航空领域的实力。
实际上，中国的航空租赁市场在全球经济不景气的背景下表现出的优异已经引起了各国重视。
全球最大的独立航空租赁巨头荷兰爱尔开普首席执行官AengusKelly介绍，“目前在整个公司的机队中，中国订购的飞机有629架，占当前机队总数的42%。”
而其另一名首席执行官KlausW.Heinemann认为：“中国公司目前的租赁需求始终在稳步增长，主要表现在‘增长性需求’和‘替代性需求’两个方面，即使总量没有增加，‘替代性需求’也在不断增长，因为中国公司都比较喜欢新飞机，而不会租用和使用老飞机和老机型。”
而中国市场表现出来的巨大需求，让中国的企业也活跃起来。
数据显示，截至2010年底，由于资金需求旺盛，中国银行业、进出口公司、航空公司共计成立了16家飞机融资租赁公司，帮助航空租赁企业实现资金周转。
