角力Google
2007年秋天,Google正计划对Facebook进行重大投资。但后来却形势突变,Google的夙敌微软取代它成为Facebook的投资者,斥资2.4亿美元收购了Facebook公司1.6%股份。
据参与该事件的Facebook人士称Google的参与主要是被用作Facebook抬价的筹码。“Facebook管理层不会因为有机会与Google合作而感到兴奋,他们更希望超越Google.”一名前Facebook工程师说,“我们从来不喜欢Google那些家伙。”
Facebook刚在硅谷落脚那阵子,Google创始人谢尔盖·布林还经常去Facebook总部的办公室闲逛。由于没有足够多的椅子,布林经常坐在一个充气垫子上。据熟悉内情的人说:“早期,Google的人认为扎克伯格很特别、很聪明,并对他表示尊敬。然而随着两家公司的竞争越来越激烈,他们之间的联系越来越少。”在Google进行史上最大规模IPO时,扎克伯格一行搬到帕洛阿尔托仅有两个月,还住在平房里。
Facebook和Google之间的大战不可避免,这是两家公司的性质所决定的。在索引和组织全世界的信息方面,Facebook对Google的统治已经构成了实质的威胁。Google以整合全世界的信息为己任,如果Facebook这个全世界最大的网站中的数据禁止Google使用,这对Google来说,颜面何存、情何以堪?
另外,你是愿意通过Google的搜索结果去相信一个无名小卒对电影《华尔街2》的评价,还是相信来自Facebook上好友的评价?《Facebook效应》一书中提到,Google的一个产品经理曾经对媒体表示:“当信息来自朋友时,用户会觉得更可靠,Facebook有潜力在这一方面帮助用户做得更好。”
Google和Facebook都将目前的竞争视作企业哲学的冲突。Google希望全球所有信息都可以免费,并获得广告主的赞助。而Facebook则希望通过推荐、搜索,以及根据用户兴趣提供的新闻来取代Google的地位,并在此基础上发展自己的广告业务。Google表示,Facebook的方式是没有出路的,并谴责扎克伯格封闭用户的联系人信息。Facebook则认为谷歌的搜索引擎是老式的、诡秘的。
扎克伯格对Google的批评毫不留情面,称Google自上而下组织网络的模式导致毫无个性用户体验。他说,“你们只会用一堆机器与运算管理网络输入和输出,然后借此获取信息,但这只能捕获完全公开的那一部分,并且这样用户也无法按自己的需求爱好进行控制调整。互联网用户如果有权分离公开信息与私人信息,会更愿意共享资料。没人想活在严密布控的社会,而谷歌现在所做的就是将监控制度发挥到极致。”他还把“老大哥”的外号送给了Google。实际上,Facebook自己也面临着用户隐私保护的问题。大卫·柯克帕特里克就说:“Facebook有75%的可能变成一个独裁者。”
Facebook采用微软的Bing作为站内标准搜索引擎,而Bing正是Google的死对头。Facebook还从谷歌那里挖来了不少人才,除了数以百计的程序员和前面提到的桑德伯格,连Google的厨师长约瑟夫·德西蒙尼都不放过。
要想成为Google的竞争对手,还需要数据。2009年,Facebook推出了包含上万家独立网站的Connect网络。同年,Facebook又宣布了名为Open Stream API的程序界面,让第三方开发者可存取所有更新到“动态新闻”里的内容,包括文字、照片、视频、链接、评论,和其他应用程序。Connect和Open Stream可以让Facebook更好地收集用户信息。它们的目标是让Facebook用户的社交网络成为其网络活动的中心。
Google从来没有放弃进入社交网络的努力,却未获得成功:Buzz曾被传为Twitter致命杀手,很快遭遇隐私困扰;Wave推出之初曾标榜是通信界的潜在革命,最终却夭折;Friend Connect和Open Social应用平台产品被视为对Facebook开发者措施的二级模仿,并非革命性产品;Google.Me成功挑战Facebook的希望也很渺茫,Google在社交媒体领域举步维艰。
2011年,谷歌推出了社交应用“Google+”推出。时为拉里·佩奇就任Google CEO不久,他在政策上做出了一个重大调整:当年员工收入与Google自己的社交网络发展状况挂钩。
然而,这一应用上线不到一周,扎克伯格就成为Google+第一红人,“粉丝”数量超过拉里·佩奇。扎克伯格说,这东西不会对Facebook构成威胁。
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