你总是会发出某种讯息
新CEO普遍都知道，自己的每一举动都会受到公司员工的关注。但自己的每一举动究竟会被手下人关注和诠释到何种地步，他们意识不到。他们的一言一行，不管多么微不足道，也不管是有心无心，都会立刻被夸大并传播开来，有时还会被完全曲解——还记得那位将营销方案暂时搁置一旁的CEO吗？甚至连新CEO的某些个人选择也会受到密切注视。参加研修班的一位CEO开玩笑说，他在为自己挑选汽车时都得特别小心，因为公司的停车场可能很快就会停满了同一款式的车。
第一个重大讯息就隐含在对CEO的任命中。人们会根据CEO的背景和以前的经历产生猜测和期待。这种初始的个人资料造成的影响是立竿见影的。有一位CEO是一家英国大公司的首位美籍“掌门人”。他在“新CEO研修班”中说，许多相关各方都估摸着他这位“野蛮的美国佬”会试图改变公司几个世纪以来的老传统、老文化。还有一位有着法律背景的CEO讲述了他的任命在市场上造成的负面反应。当时人们都猜想，任命一位律师来做CEO不会是因为别的，肯定是该公司面临的有关石棉问题的诉讼比它先前所声称的更加棘手。类似于这样的讯息，甚至在新CEO什么事还没干之前就传递出来了。
一旦接手工作，新CEO就再也不能眼员工进行探讨式的交流了，因为他的任何不成熟的想法都可能被当成一个好主意来接受。CEO的“话筒”总是打开着的，而他发出的声音很可能变调了。哪怕他无心地问一个问题，也可能被人们理解成是缺乏信心的表现。有一位CEO讲的故事让我们看到了笼罩在CEO话语上的光环。这位CEO惊讶地发现，公司中竟然有那么多人在借着他的名头，这些人希望只要用“弗兰克说……”这样的字眼就可以将行动计划贯彻下去，尽管在大多数情况下，他弗兰克根本没说过那样的话。
因此，新CEO们必须迅速摘清自己都在发出一些什么讯息。一旦了解到自己的一言一行所产生的放大效应，他们就能将无心发出的讯息减到最少，而尽可能地扩大自己想要发出的讯息的影响。让我们来看看一位新CEO的经历：这位CEO的企业位于美国东南部，他们早就避开了与种族有关的种种集体诉讼，而该地区的其他企业还没能做到。这家企业对员工行为有明确规定，包括禁止悬挂邦联旗。后来，当该地区的媒体披露，这家企业高管团队中的一位成员公开倡议他们企业悬挂邦联旗时，CEO立即解雇了那个人。正如这位CEO描述的那样，他这样做是为了表明：不管你是哪个级别只要有与公司政策不相符的行为，就坚决不能容忍。在此，员工们根本无须猜想CEO对这一问题持何种观点，因伪他发出的讯息很明确。
让我们再看看另一个例子。一家运输公司的新任CEO想提醒大家重视旅客和员工的安全。在一次现场考察中，他注意到一节车厢防火开关的线路断开了。于是他下令让系统中所有的列车停运，直到每个开关都被检查过一遍。为了防止类似事件再次发生，他还发起了一项调查，想查明开关线路为什么会断开。尽管公司当时有备用系统，这位CEO还是想以他的行动向公司内外发出一个讯息，那就是遵守安全规范必须一丝不苟，任何违规行为都不会被接受。他也希望能借此让公司员工有一种被授权的感觉——只要是安全保障需要，他们有权做任何事情。
CEO发出的讯息原本就可能被曲解，而由于不同群体对同一讯息会产生不同的反应，情况变得更加复杂。尤其是对公司内外各方同时发送讯息时，就更具有挑战性。例如，将一个垂死挣扎的事业部分拆出去的消息，华尔街听到后的反应可能是欣喜，而员工却可能会垂头丧气。在应付内外各方的同时，还要使讯息在两者中都保持真实和一致，这一任务绝不轻松。新CEO们务必要记住：一定要考虑清楚自己的行动及其传达方式将如何被不同的受众所诠释。CEO也许无法避免对某些群体产生一些负面影响，但审慎地传递自己的讯息，可以将这种损害降到最低。
最后，CEO们必须尽可能地使自己发出的讯息保持一致。有一个最佳办法可以帮助CE0克服这个在新岗位上遇到的沟通难题，那就是传达讯息时要简单、明确，而且要一再重复，并插入一些容易让人记住的小故事。
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