在一些国家，种族问题一直是十分敏感的问题。如果处理不善，不仅会引发严重的种族冲突，更将影响到国家的稳定。不单单是政治层面，在商业性行为中同样会遇到复杂的种族问题。比如深入渗透到人们日常生活中的广告行业。
一个例子：在电视剧《广告狂人》里，一位上世纪60年代的广告业务员向一位业绩不佳的电视推销员传授了特别的话术，果然，电视机在黑人消费群体中的销量有所增长。因此，他建议厂家为黑人和白人消费者设计同样的广告，这一观点引起了巨大反响，当时我们还处在种族隔离的时代，甚至有人质疑不分种族投放广告的合法性。
因此，如何正确地运用种族元素是个很复杂的问题。以拉丁裔为例，他们内部又分化成许多小群体，古巴裔和委内瑞拉裔人可能有着截然相反的喜好。亚裔的情况也类似，非常难以界定。康-李氏亚裔广告公司的索尔·季特林表示，由于长期被主流的广告公司忽视，中国和韩国移民往往对于使用本族语言的广告表示出较高的接受度，为金融机构服务的广告公司基本都能注意到这一点。他说：“这是因为，亚裔美国人的平均年收入比非拉丁裔的白人高出10000美元左右。”
这就是行业中种族细分的广告模式问题。
对这一概念的解释，种族是定位消费者群体最有效的标准，其准确度超过教育、宗教、性别和性取向等因素。业界对此存有不同的看法。
根据最新的统计预测，至2045年，少数族群将占到美国人口的大半，广告公司当然也注意到了这一点，很多广告公司在创意的过程中将更多地考虑到黑人、拉美裔和亚裔等消费者共有的特质，尤其是那些虽然族裔不同，但是听着同样的音乐、吃着同样的汉堡包长大的年轻人的喜好和需求。
奥美广告公司在2010年成立了一家名叫“奥美文化”的机构，专门做跨文化市场推广。“自1960年以来，种族广告的模式就没有改变过。”奥美文化的老板杰弗瑞·博曼说，然而，最新的调查数据使公司不得不做出调整。2010年，汉堡王不再雇用像“拉丁灵感”这样针对拉丁裔的种族细分广告公司，而开始将消费者看做一个整体而不是以种族为界的相互独立的群体。
当然，还有一些广告人仍然认为种族是广告投放时需要考虑的因素。“每10年我们都会做一次对比，看是分开做广告还是统一广告的效果好”，针对黑人顾客的芝加哥布维尔广告公司副总麦基·威廉·沃赛说，她坚持认为种族是定位消费者群体最有效的标准，其准确度超过教育、宗教、性别和性取向等因素，当然，从她的职务来看，她肯定会这么说。
公共集团的老板、布维尔广告公司49%股权的持有者莫里斯·布维尔说：“种族细分的广告模式适合于那些能负担多种方案的大广告主或者本身就是针对某个族群的产品。除此之外，像冰激凌这样的大众产品就没有细分的意义。”
食品巨头雀巢公司就做过一些专门针对美国人口最多的少数族群——拉丁裔的广告，它招幕了一些拉丁裔的母亲在双语网站El Mejor Nido（最好的雀巢）上写关于健康饮食和母婴方面的博客，雀巢专做拉丁裔市场的加州分公司总裁朱恩·默塔说：“拉丁裔美国人的平均年龄比其他美国人小，生的孩子更多，食品消费量也比较大。”
自上世纪60年代开始，麦当劳也尝试过许多种族广告。在美国，少数族裔占到麦当劳顾客的40%左右。美国领先的营销机构金手指公司认为，美国人喜欢追随那些带有少数族群特征的新潮流，因此他们一直关注少数族群的倾向以寻找适合用于一般广告的元素。2010年，麦当劳发现非洲裔美国人喜欢更甜、颜色更浅的摩卡咖啡，就开始在各地市场推广改良版的摩卡，取得了极大的成功，芒果冰沙和凤梨冰沙则是参考了拉美裔的饮食爱好，这两款产品迅速取代了原先蓝莓味道的老产品。
时代进步到今天，许多广告人认为，数字媒体的到来会使广告商更方便地去了解广告受众，并且以最合适的方式向他们精确地推送信息，顾客们也喜欢这样的方式，他们可以有更多选择。
