我国经济近年来一直快速增长，被比作经济发展的“加速器”的物流产业发展迅速。目前，我国第三方物流市场以年均30%以上的增长率迅猛发展，但与发达国家相比，中国外包物流占整个物流市场的比例还很低，这也说明这块市场发展潜力巨大。但是，在欧美等发达国家，第三方物流业一般处于产品生命周期的成长期。而在我国，根据不完全统计，国内大约有1.8万家已注册第三方物流企业，其中90%是小型私营企业，市场竞争非常无序，市场占领速度以及整合速度受限，尚处于初期阶段。
目前，我们按照品牌影响力和市场规模，把物流行业分为四个阵营：像DHL、UPS这样的外资巨头企业，占据了国内市场的最高端环节，品牌影响力最高，以及中国远洋、中外运这样的国内巨头企业，是为第一阵营；华宇、佳吉这样的全国性物流运输企业，或宝供、民生这样的专业物流企业为第二阵营；实力较强的具备一定知名度的区域性物流企业，比如通呈、新邦目前处于第三阵营，正处于向第二集团跨越发展阶段，属于第三阵营。地方性的中小型物流企业、货运部、专线公司都属于第四阵营。
在行业分散，竞争无序的状态，受益的一定是第一阵营品牌。中国第三方物流企业整体落后于国际领先第三方物流企业。中国还没有一家物流企业进入全球第三方物流企业20强，与世界领先第三方物流企业还存在较大差距。我国第三方物流企业提供一体化物流解决方案和供应链解决方案上还存在较大不足。很多国内物流企业甚至只能是跨国知名物流企业在中国的物流分包方，国际领先物流企业在获取物流总包高额利润的同时，使得中国物流企业成为国际领先物流企业在中国市场上的物流操作方或劳动力，为满足苛刻服务要求而付出辛苦劳动的同时只能获取低额利润。这就和工厂贴牌给人家做OEM一样，跨国外资企业赚品牌的钱，中国赚取低端劳动力加工的辛苦钱。
通过对国内外成功物流企业关键成功要素进行分析，发现他们一般具备以下几个能力，使得他们能够在激烈的竞争环境下，保持领先的竞争优势：
一是以用户为导向的系统整合能力：以用户为导向的运营模式将成为未来物流企业增强竞争力的关键，尤其是业务的拓展，通过克服个人感情和条块利益的阻力，前后端协同支持，以用户需求为导向建立市场竞争力；二是快速反应能力：快速反应不仅是企业内部的快速反应，而且包括整条供应链的快速反应，企业必须进行服务供应链协调管理，提高供应链的整体效率，才能在不断变化的市场中领先一步；三是品牌管理能力：品牌将成为唯一难以复制的企业资源，制造商必须从战略意义上对品牌进行管理，通过前端客户管理和后端销售与服务的协同，建立企业品牌；四是营销管理能力：在市场竞争加剧和优质销售终端稀缺的情况下，如何与客户、中间物流商保持持续的合作关系，实现共同成长，将成为赢得市场的关键因素。五是服务管理水平：随着同质化和价格竞争日益严重，服务水平将成为培养客户满意度和忠诚度，打造核心竞争力的重要因素。
其中，品牌管理能力在企业到一定规模，尤其进入到第三阵营的时候，就变得额外重要。因为随着物流行业竞争将逐步加剧，行业整合正在提速，行业趋于集中，品牌的作用和价值愈发凸显。品牌竞争已经成为物流行业发展的必然趋势，物流市场的竞争越来越多的表现为物流企业之间的品牌竞争，安全、时效、产品和价格等构成竞争差异化的因素已经越来越弱，品牌竞争成为物流竞争的高级形式。国际物流巨头如UPS、DHL、FEDEX、TNT等正是洞察这个关键，他们都非常注重品牌建设和管理工作，并取得市场回报。
全球知名品牌物流商DHL，它的目标客户人群是全球合同客户（大型跨国公司）、成熟客户（能准确预测为了运输情况）、零散客户 。在定位上以理性诉求以“领先的‘一站式’服务”的系统化理念 和承诺，一路与感性诉求相结合，成就“定制化的人性服务”的品牌个性，并通过如下特点形成品牌支持：一是全球最大的速递服务网络；二是高品质门到门的精品服务；三是免费的各项增值服务；四是自有航班与固定航班结合，与部分航空公司有战略合作；五是为大客户量身设计有效的供应链解决方案；六是潜在瓶颈环节高效率的处理。最终，其塑造了强势品牌形象，并在全球物流市场占有独特地位。
同样，其他巨头也都通过品牌规划塑造出清晰的品牌体系，逐渐巩固品牌竞争力，处在第二阵营和第三阵营的国内物流企业也纷纷加强品牌建设和品牌管理。比如德邦通过塑造“专业、服务质量高”等品牌形象来提升竞争力；天地华宇通过TNT的国际品牌效应以及原先积累的零担市场知名度和优势来打造“全国货运”的品牌形象；宝供也努力将自己打造成为提供优秀供应链一体化服务的物流商。
