什么是融资租赁？它是指出租人根据承租人对租赁物和供货人的选择或认可，将其从供货人处取得的租赁物按融资租赁合同的约定出租给承租人占有、使用，向承租人收取租金的交易活动。
近几年来，随着以租代买的消费方式的逐渐兴起，租房和租车成为其中的典型。事实上，企业在需要添置机器设备等非消耗性资产时，也可以以租代买，融资租赁公司就是提供这种服务的中介机构。业内人士分析称，融资租赁已成为企业的一种筹资方式。
一般情况下，融资租赁是一种通过“融物”达到“融资”的交易。当企业需要购买添置设备时，不是以自有资金或者向金融机构借款购买，而是委托出租人根据承租人的需要、意愿和请求，通过出租人自有资金或者向金融机构融资购入设备再出租给承租人使用。承租人按照融资租赁合同规定，定期向出租人支付租金。租赁期满后，承租人选择留购、退租、续租。出租人在租赁期内通过分期收取租金来收回全部投资，由于租赁期是一个连续的、不间断的期间，加上融资租赁的承租人的特定性和租赁物件的被指定性，决定了租赁合同不可解约。
融资租赁通常包含至少“一个标的物、两类合同（买卖合同、融资租赁合同）和三方当事人（出租人、承租人、出卖人）”，其业务形式主要表现为直接租赁、回租赁、转租赁、委托租赁、杠杆租赁、联合租赁等。
其中，经营性租赁是一种特殊的融资租赁，即未实质转移与资产所有权有关的全部风险和报酬，由出租人承担余值风险的非全额融资、非全额偿付的融资租赁。承租人采取经营性租赁的目的仍是为了进行中长期融资，但不是全额融资，最多可融到接近租赁物成本的90%。
租赁公司具有较强的融资能力，由于资本充足率最低为8%，其风险资产可以是净资产的12.5倍。承租人采用融资租赁，通过“融物”达到“融资”，改进企业装备。租赁公司兼有金融机构（融通资金）和贸易机构（提供设备）的双重职能，因此，融资租赁比银行信用具有更强的约束力。此外，融资租赁带动的投资也必然会带动该设备的生产、销售、使用，促进相关产业的发展。融资租赁将设备的生产厂商与设备的实际使用单位连接起来，有利于促进产销结合。
对生产制造企业而言，融资租赁是一个重要的促销工具。由于融资租赁业务中的出租人要先购买设备后再出租，可以为供货人大部分或全部回笼货款，因而，融资租赁对制造商或经销商而言，具有强劲的促销作用。据了解，国际上许多大的制造厂商纷纷拿出资金，专门用于开展以促进本企业销售为主旨的融资租赁服务，如IBM信贷公司、AT&T资本公司、美国考莫蒂斯克公司和贝尔太平洋三环租赁等都是世界著名的租赁公司。
对于融资租赁公司的高端客户来说，还可以通过委托租赁、回租赁、经营性租赁，保持或降低资产负债率，提高流动比率和速动比率，改善财务指标、优化财务结构，有效理财。由于租赁公司掌握着大量租赁资产的所有权和租金收取权，具有明显的资产管理优势，还能使银行贷款化零为整，并降低银行的管理成本和金融风险。
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