柯林斯2001年出版的《从优秀到卓越》英文书名直译为“从优秀到伟大”，何为伟大公司、如何才能成为伟大公司便成为企业界关注的问题。每一个伟大的公司，都是特定历史时期的产物，都是伴随一个国家的工业化和技术创新而成长起来的。伟大的企业既属于一个时代，同时又要有所超越。东方电气几十年来一直在奋发图强，一直以伟大的公司为对手和榜样。
在近十年中国经济崛起的过程中，无论是学术界、产业界，还是各级政府部门，都对中国企业和中国制造提出了更高的要求和期待。但另一方面，不能因此拔苗助长，一定要客观地看待中国企业取得的成绩，清醒地认识到中国企业和国际顶尖企业之间的差距。现在东方电气与GE、东芝、西门子、三菱等国际巨头同台竞技，互有胜负，也有合作。这些企业历史悠久、业绩卓著，可以称得上伟大公司。十年前，他们可以说不太把东方电气放在眼里，现在也开始重视东方电气，平等相待。在与这些公司打交道的过程中，东方电气对他们的优势和弱点有了清晰的认识。东方电气股份有限公司董事长斯泽夫认为，一个伟大的公司，要具备三个条件，一是创造卓越的、具有影响力的产品，二是能够引领行业的发展方向，三是要有伟大的灵魂。
伟大公司必须具有卓越的产品
从企业发展的历史来看，凡是称得上伟大的企业，其产品都会对社会和人们的生活产生持续的、巨大的影响。伟大公司的产品不一定大，例如微软的产品，英特尔的产品，但这些产品都改变了东方电气的生活和工作方式。像GE这样的企业，在多个领域都有发明创造，但对人类影响最大的仍然是爱迪生发明的电灯。现在东方电气公认的伟大公司，往往国外的居多，有人因此认为中国的企业不行，或者中国人不行，我觉得这种观点是不对的。外国公司之所以能创造或发明伟大的产品，不是因为他们比东方电气更聪明，而是因为他们发展得更早，工业革命比中国更早，这是历史因素造成的。我国历史上也有四大发明，对人类文明做出过巨大贡献。但在工业化、电气化和信息技术方面一直落后于西方，一直在追赶的过程中。在这样的过程中，中国企业短期就创造一个对行业、对社会具有革命性影响的伟大产品是不现实的。当然中国的企业也在努力，而且中国的工业化也在不断向更高层次推进。在这样的过程中，中国企业一定能够创造出具有影响力的产品。
东方电气的产品是发电设备。这种设备普通人不太了解，但它对生活却有重大影响。没有电，人们几乎无法生活。一个国家的电力消费水平，往往反映了工业化的水平，而发电质量也反映了这个国家工业制造的质量。最近十年来，东方电气在发电设备的工艺技术水平上有了质的飞跃。东方电气能制造世界上最大的水轮机、超超临界发电设备，核电设备也取得了重大突破。尽管这些产品不是东方电气最先发明的，但东方电气在技术水平、工艺质量方面都达到了世界一流。东方电气2010年制造的发电设备的装机容量，达到3600万千瓦，2011年将达到4000万千瓦。英国的装机容量是7000万千瓦，印尼是3000多万千瓦。东方电气两年的产量就可以装备一个英国，一年就可以装备整个印尼。与此同时，东方电气也正在努力，实现中国创造方面的突破。2006年，东方电气在成都建立了中央研究院。这个研究院的任务，不是解决生产中的技术问题，而是着眼于基础科学研究和重大技术突破。经过这几年的努力，东方电气的成果快要出来了。对于这一块，也就是技术突破和原创产品，东方电气需要时间和耐心，需要持续的投资，还有很长的路要走。
