根据企业生命周期理论，任何企业的发展都要经历初创、成长、成熟和衰退四个阶段，每个阶段中企业都有自己独特的特点。连锁餐厅一样遵循这个规律。在连锁餐厅的品牌初创期，企业的影响力比较小，销售额和利润也比较低，等于是在市场上白手起家，从零开始。只有初创期成功起步了，才有可能有以后各个阶段的发展，俗话说“好的开始是成功的一半”就是这个道理。本文着重探讨初创期连锁餐厅的品牌管理，希望给相关餐饮企业带来借鉴意义。
一、初创期阶段品牌管理面临的问题
在连锁餐厅的初创期，企业刚刚进入市场，制作工艺、销售渠道等都不尽完善，消费者还不怎么了解企业，因此市场占有率低，品牌知名度不高，销售和利润也不高，有时候在一段时期内还可能出现负利润。在这一阶段进行品牌管理时，主要的管理活动就是品牌定位和品牌形象塑造，尚不存在品牌传播、品牌维护和品牌创新的问题，那是在以后的发展过程中才会遇到的。
1.品牌定位易出现的问题
在现代社会，连锁餐厅产品的同质化现象比较严重，相同口味、相同种类的食物在市场上竞争得非常激烈。我们去任何一个城市，随处可见川菜馆、湘菜馆、粤菜馆、面馆等等。如何使自己的食品在初创期就在琳琅满目的食品中脱颖而出，成为消费者的选择？进行正确而独特的品牌定位是现代连锁餐厅的必用手法。而在现实生活中，由于不恰当的品牌定位而使企业失败的案例也比比皆是。这就是在品牌定位的过程中出现了问题，具体如下：
（l）品牌定位模糊，缺少核心价值。
一个清楚的品牌定位能够显示出该连锁餐厅的产品特色是什么、为什么人群服务等信息，能够使消费者在提到该类产品时就立刻想到这个品牌，这就是品牌联想。如我们想到汉堡包就会想起“麦当劳”、“肯德基”，它们已经成了汉堡包的代名词。在创业初期，如果没有明确的品牌定位，就会使连锁餐厅在发展过程中离消费者越来越远。
（2）品牌定位大众化，缺少独特个性。
现代社会是追求个性的社会，没有个性就很难满足消费者的情感需求，也就很容易被市场埋没。而现在的很多连锁餐饮店在进行品牌定位时，没有找准切入点，定位很平庸。别人做川菜，我也做川菜；别人为休闲人群服务，我也为休闲人群服务……总是步人后尘，这就不容易脱颖而出了。
（3）品牌定位单一化，缺少文化内涵。
虽然在创业初期，品牌的文化内涵还不能被消费者理解和接受。但商家要从长远角度考虑，把文化内涵嵌入到品牌中。不过，很多连锁餐厅并没有这样做，而是仅仅以食品为标准进行品牌定位。
2.品牌形象塑造易出现的问题
品牌定位只是品牌发展的第一步。正确的品牌定位还需要良好的品牌形象来展示和实现。餐饮企业的品牌形象包括识别系统形象、质量形象、文化形象、信誉形象和服务形象。在连锁餐厅的初创期，品牌形象塑造易出现的问题有：
（1）识别系统形象缺少个性。
餐饮企业的识别系统形象很多，包括名称、标志、商标、标准字、标准色、口号、招牌、吉祥物等，既有视觉的，又有听觉的。很多连锁餐厅就是因为识别系统形象不醒目，没有个性而被淹没在品牌大潮中，如名称不易记、标志没有内涵、颜色不恰当等。
（2）质量形象低下。
从根本上来说，所有企业出售的都是商品，过硬的产品质量才是品牌坚强的后盾。质量形象低下就是餐饮企业的食品质量不过关；或是口味不符合消费者的需求，或是不卫生、不健康等。
（3）文化形象不深刻。
在创业初期，由于品牌的文化价值还没有得到体现，所以很多短视的餐饮企业不注重文化形象的塑造。
（4）服务形象较差。
有些连锁餐饮企业只重视菜品研究和推出，却忽视了对员工的系统培训和要求，使企业展现给消费者的服务形象比较差。
由于是在初创期，所以很少涉及信誉形象的问题。
