根据主流科学家的观点，温室气体主要就是二氧化碳的排放会让我们的赖以生存的地球正在变得越来越温暖，冰川融化、南北极的悄然消失，我们亲身感受到酷暑、严寒、洪水、干旱带来的种种威胁。而中国不仅是世界上能源消耗的大国，也是温室气体排放的大国，正是因为如此，中国提出了二氧化碳减排的目标，这也是第一次把温室气体的排放写入我国经济社会发展规划。
据中国之声《新闻纵横》报道，《“十二五”控制温室气体排放工作方案》获得国务院常务会议通过，方案提出，到2015年实现单位国内生产总值二氧化碳排放比2010年下降17%的目标。根据方案，十二五期间的温室气体排放指标被分配到各省、区、市，要求各地大力推进节能降耗，加快建立温室气体排放统计核算体系。同时，备受市场关注的碳排放交易市场再次被着重强调。
“气候变化能够进入社会经济发展规划也是十二五规划才有的，把控制温室气体排放纳入到了经济社会发展的规划。十一五期间只是纳入了单位GDP能耗。”国家发展和改革委员会应对气候变化司司长苏伟解释，在《“十二五”控制温室气体排放工作方案》中，已经确定了分解到各省区市的具体的指标。基本依据是参照了节能目标的分解的考虑。也考虑到不同地区的情况，包括不同地区可再生能源的优势的情况，包括各地区经济发展情况，综合确定了各地区碳排放强度下降的分解方案。
