意大利北部小城基亚文纳因一种特有佳肴而出名，另一个城市奥尔维耶托则是发展清洁能源交通系统的先锋。这些城市初看上去并无联系，但它们有一个共同点：都是“慢城”运动的成员！如今，这种“生活节奏慢半拍”的城市形态正在受到越来越多的重视。
源于著名的“慢餐”运动
从某种程度上说，“慢城”运动是着名的“慢餐”运动的外延。上世纪80年代，麦当劳、肯德基等美式快餐店快速扩展到世界各地，大大的“M”和“KFC”被看作全球化的标志。
1986年，意大利记者、美食评论家卡洛·彼得里尼得知要在罗马着名的西班牙广场附近新开一家麦当劳快餐店。为了捍卫意大利美食文化，彼得里尼成立了世界上第一个“国际慢餐协会”，倡导人们放慢节奏、享受美食，并以慢食为开始，改变过快的生活节奏。
1999年10月，在意大利奥尔维耶托市的一次慢餐活动上，基亚文纳、布拉、波西塔诺、格雷韦因基安蒂等四个小城的市长第一次给“慢城”做出了明确定义，“慢城”运动从此诞生。
必须符合54项规定
根据“慢城”运动联盟的规定，成为其成员必须在城市人口、环境政策、城市发展规划、基础设施、食品生产甚至青少年教育等方面满足54项具体规定，如人口不得超过5万，减少污染，发展和使用环境友好性技术，不得使用转基因种子、作物和食品，必须保持当地特有的风俗文化等等，不一而足。
为了保证这些规定得到遵守，“慢城”运动联盟会派专人对成员进行考察，每年还在不同城市举行年会，就城市发展中的行政、技术甚至科技问题进行讨论，为相互间交流“慢城”发展心得提供平台。
活动创立至今，已有60多个欧洲城市加入了“慢城”运动。最多的是在意大利，42个城市成为该运动成员。德国、西班牙、葡萄牙、奥地利、波兰、挪威和英国也有不少城市被接纳。目前，慕名而来的还有300多个各国城市，在亚洲，日本和韩国都有申请者。
寻找现代与传统的平衡
在“慢城”运动发起城市之一的布拉，当地官员说：“成为‘慢城’并不意味着停下一切或是回到从前的生活中，我们所做的只是为了在现代和传统中寻找一种平衡，帮助人们生活得更美好。”
“慢城”、“慢半拍”的生活节奏正在吸引越来越多的都市人群。保罗·利托尼是都灵一位IT咨询员，他在距离都灵50公里的布拉落了脚。利托尼对此解释说：“在都灵，什么都是快、快、快，这让我身心俱疲。这种‘慢’才是真正的生活。”
