“智慧的地球”
一天，彭明盛去波音公司拜访其时任CEO福兰克。福兰克告诉他一个让波音工程师们感到恐慌的事实——现在，波音公司已经破天荒地将777飞机的设计，完全放在IBM的计算机上来完成了。对此，彭明盛也感到很恐慌。福兰克说：“既然这种新飞机是在你们的计算机上设计的，那么也许你应该参加它的首次试飞。”彭明盛赶紧回答：“那天是我妻子的生日。”福兰克打趣道：“可是我还没告诉你试飞的日期呢。胆小鬼！”
这自然是一个笑话。彭明盛真正恐慌的是计算机的飞速发展，“最近美国能源部要求IBM 建造一台巨型超级计算机，用以模拟核试验，这样他们就再也不用进行核爆炸试验了。”
“计算机能为人类做越来越多的事情，”彭明盛说：“除了制造飞机这类仿真计算，还有一个重要功能就是数据分析处理——有些人称之为商业情报处理，即从大量信息中提炼出有用情报，并分析出以前得不到或看不见的各种关系和发展趋势。”
那么这对消费者和企业来说将意味着什么呢？他举了个例子：“想象一下你正在驾驶一辆新型汽车，当这辆智能汽车发生了一起引擎故障时，它不是向你闪烁警示灯，而是通过无线Internet连接，直接向制造商发送信息。制造商的系统诊断出问题，然后向汽车的电子系统发回修理信息。”
不过，彭明盛看到的远不止于此，类似的变革还可以发生在零售银行业、音乐娱乐、保险业中，甚至公众机构。“政府正在利用网络改变着所有的一切，从购买货物和服务的方式，到向市民提供服务的方式都在改变。”他说：“当法国南部的政府将整个村子连接起来，市民就可以在线与本地商业企业进行交易、预约医生、从他们的孩子就读的学校获取信息等。”
2009年，一项名为“智慧地球”的计划浮出水面，倡导者正是彭明盛，而这一计划正和云计算的特征完全相符。
当年1月，在美国新任总统奥巴马与美国工商业领袖举行的一次圆桌会议上，彭明盛首次提出“智慧地球”（Smart Planet）这一概念，建议奥巴马政府，投资新一代的智慧型信息基础设施。
2009年6月，美国商务部和能源部共同发布了第一批智能电网的行业标准，这标志着美国智能电网项目正式启动。
三个月后，美国迪比克市与IBM共同宣布，将建设美国第一个智慧城市。IBM将采用一系列新技术武装迪比克市，将其完全数字化，并用电脑将城市的所有资源都连接起来，使其可以侦测、分析和整合各种数据，并智能化地响应市民的需求，降低城市的能耗和成本，更适合居住和商业的发展。
在彭明盛眼里，这样一座未来城市是如此有趣，难题都被扔给了计算机。一家零售连锁店很快就可以通过电脑发现如下的相关联系：不管出于什么原因，新爸爸们总是在一次购物中同时购买一次性婴儿尿片和啤酒。这一点引发了很多有启迪的想法，例如人们可以根据计算机的提示，从不同时段对尿片和啤酒打折。
当然，最吸引人的将不再是机器战胜了人类的大脑，而是机器和机器也可以对话。彭明盛描绘了这样一个场景——“一家拥有遍布全世界上千万自动售货机的公司，如何才能知道各个售货机中卖掉了什么？什么没卖掉？还剩多少？或者什么时候该派人去把售货机里的钱取出来？”
他指出，每台机器中安装一个很小的芯片，就可以很方便地检查并报告所有这些信息，甚至可能做得更好。不过，“为什么不能在这些机器里，再装一个温度计呢？”到时候，温度计会告诉售货机说：“今天很冷，价格下调10美分，”或者“已经35度了，提高价格15美分。”
一切看起来都仿佛在计算机的控制之下。当然，彭明盛希望那是IBM构建的。
