搜索引擎平台化
4月12日，在2011年百度联盟峰会上，百度董事长兼CEO李彦宏阐述了他对应用与平台的观点：
“浏览器作为平台的时候，成就了雅虎这样的应用，后来雅虎等应用成为平台，浏览器就不再重要。雅虎早期觉得搜索引擎不重要，因为它认为门户作为一个媒体，最重要的是品牌你可以用任何搜索引擎来服务，打上雅虎的标签就可以了。可搜索现在已经变成一个最主要的平台。”李彦宏说，“所以，应用为王。你的应用早期可能非常简单，但当它有能力聚合足够多的用户，变得越来越重要时，它就将成为新的平台。”
在李彦宏眼中，从操作系统到浏览器，从浏览器到门户，再由门户到搜索引擎，用户的重心逐渐向上迁移，而这也使得昔日的应用在今天成为平台。
由此再往前看，那搜索引擎平台有能力孵化出什么？
从2009年开始，百度以惊人的速度开始进行平台化布局——在传统搜索平台上，百度正在迅速孵化出一系列的平台产品。
其中最重要的一个，无疑就是百度开放平台。早在2007年前后，百度就开始秘密启动“阿拉丁”计划，它的初衷是通过为网站提供接口，让独特信息数据的拥有者能主动向百度提交数据，解决搜索引擎无法抓取和检索“暗网”信息的问题。到2009年4月，这一计划以“搜索开放平台”的外貌问世，百度2000名核心工程师中超过1000名投入其研发，可见百度对其的重视。但回头去看，“阿拉丁”的主要能力还只是辐射到了互联网网站。
在去年4月的联盟峰会上，蔡文胜曾经拿着iPhone对百度高管说：“现在App的发展你们要关注，以后手机上都是App的世界了，谁还用搜索呢？”
2010年9月2日，李彦宏在“百度世界”上宣布百度应用开放平台诞生。有迹象表明，这一产品在2010年年初才开始立项研究，整个开发周期到上线只有短短数月。同时，“搜索开放平台”有了新名字——百度数据开放平台。这意味着百度观念的转变：除了网站之外，互联网应用也纳入了新的大搜索平台框架，数据平台也不再等同于搜索平台。
2011年4月27日，百度Web App开发者大会举行，到场的除了百度副总裁王梦秋之外，以Zynga为代表的大量应用开发商也出现在其中。
至此，百度开放平台的框架终于完整呈现出来。其中，百度应用开放平台将与基于Web的应用进行对接，如在线计算器、键盘钢琴、小游戏等；百度数据开放平台则对接各类网站，除了消除“暗网”之外，更能让资源直接展示，比如新浪邮箱直接登陆、开心网直接登陆等等。甚至到最后，数据的整合与呈现接近于应用的表现形态，已经很难分辨彼此——这使得百度开放平台正在逐渐形成自己的标准，并向着统一的形式靠拢。
这个平台以百度搜索框为入口，搜索结果页为呈现位置，具有大流量、精准匹配的天然优势。它向上聚合网站与应用，向下则直接应对用户的搜索需求。
“你可以将搜索引擎看成是一个网络操作系统。”百度开放平台负责人田晓萌说，“用户什么系统和插件都不需要装，只要是在上网环境的电脑上，打开百度搜索框，就能体验各种应用，而且即搜即用，没有任何增加的成本。”
虽然百度并没有系统性地公开发布信息，但实际上百度开放平台成长极快。到现在为止，它对百度搜索的总体影响面已经超过63%——用户平均每3次搜索，就有两次和开放平台有关。仅百度应用开放平台来看，“合作伙伴数量增加非常迅速，用户的应用体验人次也在呈几何级增长”，田晓萌介绍。目前百度的合作者数量，应用平台占了总量的2/3左右。
除此之外，在百度，还有个更加充满想象和不确定性的平台——那就是百度移动开放平台。
在移动互联网上，百度所持的出发点与苹果、谷歌全然不同。在它看来，再做一个手机操作系统，或者与硬件商、运营商合作，在最大范围内为用户植入百度的服务，都不是它平台战略的重点。
从百度逻辑看过去，移动互联网上，百度的出发点仍然是“移动搜索”。传统搜索是用检索器的形式呈现网页结果，但在移动互联网上，这条路注定走不通。原因之一，从终端、网络、用户群到资源，移动环境要复杂许多；其二，没有一个用户习惯的互联网访问标准，尤其在中文环境下，连手机端可直接浏览的网页内容都非常有限。
那么，先不管移动搜索的形态，在“搜什么”之前，先要“有什么”。移动互联网的内容从何而来？自然而然的，百度选择了先从基础问题开始解决。
“我们做了很多努力，帮助合作者用最低的难度从传统互联网迁移到移动端，这是今年最重要的一项工作。大量传统互联网内容在移动互联网标准化之后，内容覆盖面的问题就解决了。”百度无线总经理岳国峰说，“与百度数据开放平台有合作的大站，移动版将对应迁移；如果之前没有合作但有意向的，我们将配合迁移；如果不愿意，那我们就会选择其他的合作伙伴。”据说今年7月份，百度的移动版“阿拉丁”就将面世，到那时候，百度从传统互联网向移动互联网的“内容自动转化器”才真正开始运转。
从传统互联网底层向移动互联网进行内容传导，这与基于应用来逐步构建云端内容完全不同。一个出发点在Web端，另外一个出发点在应用端，很像历史上曾经发生在PC平台上的Web与客户端之争。
在百度看来，随着手机这一移动终端的性能越来越高以及带宽的加速，将会有越来越多的应用无需在手机本地进行安装，浏览器就能满足大多数用户需求。未来传统互联网与移动互联网的界限将越来越模糊，甚至只有一张网，那就是大互联网。而百度移动开放平台目前所做的工作，正是为这一未来所打下的基础。百度的深层目标是希望从更底层入手，成为移动互联网的定义者。
“移动终端的随身性、私密性，更强调不同场景下搜索的多样化需求，使得它更适合‘框计算’的展现方式——用户从一个入口就能满足主要需求。”岳国峰说，“未来我们也许会真的将应用进行全面整合。虽然现阶段不同应用的差异化比较大，需要单独用产品来呈现，但是在未来，移动搜索会与推荐系统相结合，语音搜索、视频图像搜索，甚至GPS直接搜索与推荐，都是可能的搜索方式。用户经由各种方式提出搜索需求，我们再根据场景的不同来进行针对性满足。”
回到2010年，在Web 2.0峰会上，李彦宏同约翰·巴特尔有过一场问答。在回答移动业务时，李彦宏说：“我们看到的是一个无处不在的盒子(智能手机)。搜索业务一触即发，它将取代手机操作系统。这就是我们对未来的看法。”
参照李彦宏对“平台-应用”的解释，这句话并不难理解。从手机硬件到操作系统，再从操作系统到信息交互，移动互联网的重心将与当年的传统互联网一样逐层迁移。
如果说在“阿拉丁”时代，百度与谷歌对于互联网世界的数据整合与呈现还有着相当多的共识，那么从2010年百度开放平台诞生开始，百度则走出了一条与谷歌截然不同的道路，迈出了从结构化数据到应用式呈现的关键一步。
从一棵树到一片森林
百度认为，迟早有一天，百度开放平台或将影响到百度搜索中100%的结果。其更为详细准确的内容呈现方式，以及由此提升的用户搜索体验，将促使它占据越来越多的流量。到了那时候，“搜索结果页”将不仅仅是一条搜索结果，因为大量目前的其他搜索结果都将向着百度开放平台迁移，并让自己的数据变成平台的一部分。
百度相信到了适当的时机，百度开放平台所包含的一切合作伙伴和内容资源，将有可能在移动互联网上实现再一次引爆。而这一次，它从一开始就已经定义了这个世界的数据结构。某种程度上，这将意味着百度不再是一棵以搜索应用为主干的参天大树，而是支持未来互联网应用森林成长的肥沃土层，当然也是最有价值的土层。
实际上，除了通过构建百度开放平台和百度移动开放平台这样的土层之外，在百度的图景中，从搜索引擎这片肥厚的土壤中将有机会不断产生新的子平台。而每一个子平台中，又将有具备平台潜质的关键应用不断诞生。每一个平台都双向汇聚海量的用户与日渐丰富的应用，而每一个应用又都向上链接到社会深处。
比如备受争议的“百度文库”就有这种思路的影子。它一方面满足网民的文档搜索需求，与百度搜索引擎紧密整合；另一方面，它又具备自身独立的聚合资源、呈现资源、吸引和黏住用户的能力。同时，它正在向着数字出版的方向前进，向上聚合大量版权内容所有者，版权方将有可能在“百度文库”这一平台上推广和销售自己的内容，并与“百度文库”的用户互相影响。
从财报上看，百度目前成长的主要动力，仍来自于传统搜索引擎的商业模式，在未来一段时间内，这一结构不会发生根本性变化。
可是，当百度不断为自己孕育出的新平台输血的同时，这些平台所能产生的对行业和用户的双向聚合效应，将会反哺百度，推动百度从根本上获得成长。这就是平台之于百度的意义，也是李彦宏眼中百度未来发展的核心模式。
百度所最擅长的事就是寻找信息、分析信息、匹配信息、呈现信息。其之前的搜索业务也好，未来的平台化也罢，都是通过让用户用最直接的方式获知答案，从而精确连接用户与企业、应用以及内容。
换句话说，“百度森林”的结构，首先将以搜索引擎为前端，为整个互联网提供流量；当一个优秀应用或者内容被合作者以百度各个平台的规则，整合到这些平台上之后，它们就变成了“百度森林”的一棵树，它将被优先呈现在百度最好的位置上。而这些应用因此获得巨大展现价值和流量之后，它们将有能力汲取更多价值养分并不断发展。
在百度的逻辑里，更平台化的百度，是搜索引擎进化到一定阶段的必然结果，而广义的搜索会将所有以数据为核心的内容全部包含其中。正因为如此，百度并未将应用的崛起视为挑战，还将移动互联网视为更大的机遇而非危险。
这是与不管国外的Facebook、苹果，还是国内的腾讯、新浪，都截然不同的平台思路。百度在诞生10年之后，更加深入地看到了搜索引擎的本质。它想要向平台拓展，能够给别人提供的最关键“养料”只有两点：流量以及精确引导流量的能力，可部署在别人的内容中并帮助双方获利的广告盈利能力。而当所有人在获得养料在百度的平台上成长时，它们的内容将帮助百度搜索引擎提升用户体验，随之它们的盈利也将让百度获得更大的成长——这也是在如此高的股价下，百度能够给资本讲述的故事。
这是一个没有过先例的平台模型，虽然目标明确、关键点也很清晰，但由于牵涉的合作伙伴过于复杂，它除了最基本的如准入门槛、呈现规范、道德准则之外，百度还需要去探索在每一个垂直领域下，应该如何去协调多方的资源与利益，将给用户的使用场景带来何种价值与影响。而在建立规则之上，百度必须让规则体系尽量透明化。黑箱操作将带给合作者和用户无尽的疑问和猜忌，最终伤害的将是百度自身，而最终能让整个平台公平、有序成长的，是透明的规则，而不是百度的意志。
规则的基础，需要有一个强大的公司文化与价值体系作为支撑。如果说搜索引擎时代的百度，只需要围绕用户需求建立产品，需要的是技术能力和产品能力，则新的平台时代的百度，在复杂的利益方处理中，在透明却复杂的规则建立中，每一个毛细血管都必须流着基于平台未来的价值观的血液——在这个新的阶段，百度需要有新的文化来重塑自身，并在形成强有力的内核之后，有将这种文化辐射整个互联网的能力。
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