在特区政府大力扶持和社会各界共同努力下，作为经济适度多元的突破口，近年来，会展业成为澳门经济发展新的增长点，用一位业内资深人士的话说，澳门的会展业正迎来扬帆起航的黄金时期。
从“赌城”到会展之都
澳门回归后，博彩业的超常发展带来了经济的繁荣，但如何改变博彩一业独大的单一经济结构，是当地政府和社会最为关注的焦点议题。经过深入研究，借助自身优势，重塑城市品牌，借鉴国际经验，发展会展经济，成为澳门经济适度多元化的突破口。
从2003年开始，澳门特区政府就把发展会展业作为施政重点，2010年特区政府更设立以经济财政司司长为主席、经济局局长为秘书长，由业界商会、专家学者和政府部门代表组成的跨部门机构“会展业发展委员会”，作为政府的会展政策研究和咨询机构。同时在经济局增设“会展及产业发展厅”，专门负责会展政策制定方面的工作。
特区政府还透过“会展活动激励计划”向在澳举办会展的主办单位在场地租金、餐饮、住宿、货运物流、宣传推广、翻译等方面提供资金支持，从而吸引国际买家来澳参展，鼓励本地会展活动更趋专业化，积极把澳门打造成为举办各类型会展活动的目的地。2012年激励计划共资助了超过50项活动申请。
中央政府对澳门把重点发展会展业作为经济适度多元的努力也给予了大力支持。2006年签订的“内地与澳门关于建立更紧密经贸关系的安排补充协议三”将会展业合作纳入贸易投资便利化的产业合作领域，内地除了支持和配合澳门举办大型国际会议及展览会外，有关部门亦为内地参展人员办理赴澳门出入境证件及签注提供便利。2012年9月签署的《商务部与澳门特区政府关于加强会展业合作协议》中，包括了多项支持澳门会展业发展的内容：支持澳门结合自身产业特点和发展定位，打造若干具有特色、专业化、高质量的品牌展览；支持澳门主（承）办若干具有重大影响的国际性、国家级的会议；支持澳门政府和企业参加内地会展活动；支持双方有关商协会、会展业行业组织之间建立合作伙伴关系等。
快速发展 建立品牌
作为近年来发展最快的新兴行业，澳门会展业实现了跨越式发展。仅2008年，澳门会展场地面积就较2007年增加69％，在国际展览业协会（UFI）《2008年亚洲展览产业报告》中位列亚洲展览产业成长最快速的三大地区之首。
澳门特区政府经济局局长苏添平在接受采访时自豪地告诉记者，去年共举办会展1022项，虽比2011年有所减少，但与会人数161万多人次，比上一年增加26％，显示会展活动的质量有所提升。随着澳门会展业的规模与影响逐步扩大，有影响力的会展品牌正在逐步形成，如澳门国际环保合作发展论坛与展览、澳门世界遗产旅游博览会、活力澳门推广周等。
苏局长说，最具代表性的首推每年一度的《澳门国际贸易投资展览会》（MIF），这是澳门首个通过国际展览业协会（UFI）认证，也是中国第二个通过UFI认证的投资促进类展会。这个以推动澳门本地企业产品、推广投资环境及强化澳门的桥梁角色为宗旨的投资展览会，已经连续举办了17届。在去年的展览会上，有来自50多个国家和地区代表团、700多位参展商在1800多个展位上进行展示和推介。自2011年连续举办的中国（澳门）国际汽车博览会和中国（澳门）国际游艇进出口博览会起步虽晚，但彰显了广泛的国际影响力，吸引了来自中国内地及港澳台地区、葡语系国家、东南亚以及欧洲等国家和地区的众多专业观众入场。在展览面积、品牌特色、观众人数、媒体参与等方面多次刷新澳门会展业之最。同期在澳门国际机场举办的“澳门公务机展”同样受到了业内人士及普通民众的高度关注。
面对挑战 转型能否成功？
与香港、新加坡、北京、上海相比，澳门本身只是一个商业基础并不雄厚的小城市。从赌城到会展之都，澳门能够成功转型吗？对此，有识之士认为，澳门优势与劣势同在，机遇与挑战并存。
澳门大学社会科学及人文学院院长郝雨凡认为发展会展业，澳门有四大优势：一是政策优势。澳门鼓励外来投资，开放性强，税制简单，税率低，工商业营运成本较低，作为自由港，资金、货物、人员等进出自由，大部分出入口货品均免征关税。二是地理优势。三是国际经贸平台优势。四是旅游资源优势。澳门文化底蕴、旅游资源丰富，历史城区已被列入世界遗产，每年入境旅客接近3000万人次，拥有世界级大型国际会议展览场地，满足不同类型活动的需要。
在看清自身优势的同时，澳门会展业的业内人士并不讳言澳门的会展业目前尚处起步阶段，还存在许多先天不足：城市规模较小、产业结构欠缺多元化、人力资源缺乏、专业人才不足、行业经验不足、会展业起步较迟、品牌展览较少、近邻竞争激烈，等等。
优势与劣势同在，机遇与挑战并存。澳门会议展览业协会理事长卢德华认为，澳门应与邻近区域共同探讨从会展规模、展会类型、目标客源等进行错位发展的策略，在人员培训、信息交流多方面建立会展业合作的协调和共同促进机制。
威尼斯人澳门股份有限公司，拥有金光会展中心等当前澳门会展主要阵地，其销售及度假村市场发展副总裁白易礼乐观地告诉记者，会展是我们事业的组成基因。会展可以吸引不同国家的游客延长在澳门的停留时间，受惠的有会展公司、交通、餐饮、购物，当然还包括住宿等许多行业。我们很高兴更多的同行办会展，这样会展设施、场地也会更多，又吸引更多的人来，扩大需求，形成良性循环，有利于澳门会展业的整体发展。我预计2016年港珠澳大桥建成后的几年间，将迎来澳门会展业的黄金时期。
