“最近你上当了吗？”许多读者甚至开始摆出自己的上“当”清单。作为当当网第七届网络书香节的内容之一，上周三，当当网宣布，除少数品种外，其他电子书均免费下载，一时引发免费下载潮。很快，京东商城在第一时间紧急上架5万本电子书，并打出了“免费谁没有？好书你没有”的口号。这股热潮一直持续到上周五24时。“免费电子书领得我好疲惫，估计领了有100本。”“办公室的同事纷纷开始下载电子书，真是一派我要读书的热闹场面啊。”“我就喜欢电商打架，让免费来得更猛烈些吧。”一时间，各路网友通过微博回味、分享各自的争抢经历和阅读感受。“当当网这次活动，我觉得更多的是在培养读者阅读电子书的习惯，让电子阅读更加深化。”当当网联合总裁李国庆面对读者的下载热情，在微博上表达了自己的欣慰。
大学生李自同显然赞同李国庆的说法，前几天他下载了大约20本与传播学相关的书，“这些书图书馆也有，有的书自己也买了，但是下载电子书来看，还是方便了许多。”李自同坦言，很多图书如果收费，他不一定下载阅读，但借免费之机，的确有了新鲜体验，“原来，电子书从版式而言，和纸书是差不多的。”他认为，抛开当当网事先未与出版商沟通的不规范因素，其实此次免费举措，对于读者了解电子书这个产品，有一定促进作用。
李自同还建议，当当网和京东商城应该就此发布哪一类图书下载量更大等相关信息，这对观察电子书的阅读环境，不失为一个上佳的案例。但面对读者的热情，作为电子书内容提供商的出版社却认为，大部分读者的参与和阅读本身并无多大关联。湖南文艺出版社副社长陈新文说：“电子书免费下载一时引发众人的关注，更多是一种从众的心理使然。你下了，我不下，我觉得吃亏，就像人们见着排队都要排一样，这还是一个网络排队的心理。”据他分析，免费一结束，电子书买卖还是一切照旧。
当当网持续三天的“0元电子书”策略，在出版业引起了轩然大波，作家出版社副总编辑、中作华文数字传媒公司总经理刘方表示，这是出版行业今年以来最大的侵权事件。作为文学出版大社，作家出版社在当当网上销售的电子书有近千本。刘方说，免费第一天的上午，他就接到近10位作者的来电，他们对当当网的免费行为表示极大愤慨，有作家表示：“这个事情我们要起诉，你们要配合！”据刘方介绍，该事件进展已向有关上级主管部门反映，作家出版社也进行了积极的取证，并保留用法律手段保护作者及自身权益的做法。在作家出版社和中国作协的努力下，作家出版社的近千本电子书已于上周三中午全部下架。
刘方证实，在当当网将各家出版单位委托销售的电子书无端“0”元送人之前，根本没跟出版社打招呼。“电商免费把别人的电子书送人，使自有销售平台流量爆增。上周三上午起，当当网服务器一直在宕机，电商自己觉得很自豪，我们认为这是很无耻的行为。我们简直无法相信这是一家和出版社唇齿相依、共荣共生十多年的销售商干出来的。”中国出版集团数字传媒有限公司总经理周锡培也直言不讳：“除非它们为版权方提供所有电子书的保底费用，当当和京东没有免费的权利。”他认为，显而易见的是，这次电商完全越权了。
当当网借宣传和普及电子书的美名，不仅伤害了作者和出版社的利益，对电子书市场和出版行业更是个严重伤害。刘方认为，免费让读者有了错觉，电子书就是不值钱，免费阅读是理所当然的，这对举步维艰的电子书市场是一个大打击。而周锡培说：“电子书付费阅读还未形成市场规模，而电商为了吸引读者眼球，推出免费下载，这给电子书付费阅读的推广带来了更多困难。”“此次电商推出免费电子书策略，因为并未涉及市场份额，不存在市场争夺的问题。”百道网CEO程三国认为，当当网存在明显的营销意图，意在让大家都来读电子书，这个目的显然达到了。而京东面对电子书失守，也进行了所谓的防守反击。但是两大平台的免费之举，是否就能启动电子书市场，依然是个悬而未决的问题。
对电子书内容进行汇聚、整合和推广，是传统企业和数字出版企业一直努力为之的事情，但电子书市场一直是雷声大，雨点小，缺乏真正有效的市场开拓行为。“可以说没有任何一家出版社从中盈利。”周锡培说。而在数字阅读领域，电商难敌中国移动等电信运营商也是一个事实。刘方注意到，在中国移动阅读排名前100位的图书中，95％来自网络文学或原创作品，来自传统出版社的图书仅有5％。而电商平台销售的恰恰是这些传统图书的电子书。
事实是，电子书从出生到成长面临不少瓶颈。国内的版权政策并不利于数字出版，周锡培说，“传统作家和出版社签约一般是两年至5年，10年绝无仅有。”因为少有电子书、纸质书同步首发的情况，一本电子书往往尚未上线，版权就已到期了。程三国也提到，很多出版社因对电子书市场缺乏信心，并未将新书或者优质作品制成电子书。同时，也因对市场缺乏预期，出版社主导的电子书定价大约为纸书定价的10％左右，而国外电子书往往是纸书定价的50％至70%。由此可见，电子书获得盈利似乎更遥远。
电商平台主推的电子书阅读，受到了方方面面条件的制约。比如，传统电脑因为没有手机等手持阅读器便捷，阅读方式因此受到很大挑战。和美国亚马逊如出一辙，当当和京东分别推出过电子阅读器，但是因为缺乏足够的市场表现，在本来就很热闹的移动阅读市场，国内电商的竞争力目前很难看出端倪。
