5月28日，因财力不支和合伙人出逃，杜威路博向位于纽约曼哈顿的联邦破产法庭递交了破产申请。这家律所称，经过与其他律所协商，仍未能找到收购自己的买家，遂决定破产清算。该事务所300名合伙人都已离职，债权人开始针对这家事务所提起索赔诉讼。
杜威路博聘用Togut，Segal&SegalLLP法律事务所作为破产顾问，旗下位于香港、北京、圣保罗、伦敦、巴黎、马德里、法兰克福和约翰内斯堡的办事处将关闭，位于美国的所有办事处都已被关闭或将被关闭。据破产申请文件显示，杜威路博国际律师事务所正在回收设备及保护客户记录。
据法庭破产文件显示，杜威路博律所共计负债3.15亿美元，其中2.25亿美元是银行欠款，其他债权人包括房东和前合伙人。杜威路博的资产包括1300万美元现金、2.55亿美元应收款项（理论上，实际上收不到这么多）、数件艺术品和大约1100万美元保险投资。实际算下来，这家律师事务所的债务为2.45亿美元，资产为1.93亿美元，已经处于资不抵债的境地。这是美国历史上规模最大的律所破产案。杜威路博称，将留下90名员工协助破产清算，这一程序预计在今后数月内完成。
前联邦法官理查德·豪厄尔告诉《纽约时报》：“这是法律界非常沉痛的一天。杜威路博是一家知名机构，有许多很棒的律师，从未有过这样的大所轰然倒下。”事实上的确如此，杜威路博律师事务所是一家一流的律师事务所，它拥有着名的血统和近1000名律师，是律师行业精英俱乐部的正牌成员，被称为“大律所”。
杜威路博在专业领域声名显赫。它曾代表员工会与美国全国橄榄球联盟和美国全国篮球协会对簿公堂，还曾为大都会人寿保险公司提供并购法律咨询，并在世界贸易中心重建中代表曼哈顿南城开发公司。在申请破产保护以前，杜威路博律师事务所正在为MLB（美国职业棒球大联盟）洛杉矶道奇队（LosAngelesDodgersLLC）的破产重组事宜提供顾问建议。
杜威路博律师事务所的重组官员乔纳森·米切尔在破产申请文件中称，2007年，杜威律师事务所与路博律师事务所合并称杜威路博律师事务所，高峰期曾拥有1450名律师，在最鼎盛时期雇用超过2500人，在全球12个国家26家代表处有1400名律师。2007年，杜威路博律师事务所成立后，营业收入全球排名第23位。但曾经雄心勃勃的杜威路博发展状况却不尽如人意。杜威路博的问题是多方面的，其中有一些为该律所独有，比如刚完成一场大型兼并就不幸迎来了2008年的全球金融危机，金融危机严重冲击该律所业绩。
而此时，恰逢杜威路博需要加大支出，其中大笔支出是新合伙人的保底薪酬，该律所后来承认，他们作出这些承诺是因为觉得“很多情况下它最终不会实现”。《福布斯》杂志称，杜威路博的失败在于其为吸引金牌合伙人而作出长远的财务承诺，而缺乏忠诚的合伙人把客户从一家事务所带往另一家，合伙人客户名单的“可移动性”削弱了事务所长期良性发展的纽带。
据其他公司的律师称，杜威路博承认自己犯了两个大错：第一大错误是为了从其他律所挖到新的合伙人，许诺他们几年的高薪，然后又从银行借款来兑现这些承诺。即使在业绩不景气的年份，杜威路博都要向合伙人提供数百万美元支付担保，其中数人每人领取500万美元，对企业构成沉重负担。
2011年，杜威路博急功近利，利用自己的业务和薪酬优势，从竞争对手那里挖走金牌合伙人。结果杜威路博财务业绩糟糕，导致其领导人削减或推迟发放许多合伙人和其它骨干的薪酬。该公司不仅在流失人才（110多名合伙人），而且还授意剩下的合伙人另谋高就，甚至在考虑解散事务所。
皮尔斯是杜威路博薪酬最高的律师之一，年薪高达800万美元。他曾担任该律所副总裁，是优秀的企业并购与收购专家。后来他离职，但对外宣称该律师所欠他6100万美元，其中可能包括延期未支付的薪酬、退休金和在律所的投资等。高薪聘用新合伙人，自然就会引来他人的怨恨。当时，合伙人发现他们中一些人的薪资竟是另一些人的20倍，而且三分之一的合伙人享受着保底薪酬。那些未享受保障的律师们纷纷跳槽，而不是留下来为了其他合伙人的薪资卖力。
第二大错误就是合伙人纷纷跳槽，失去大客户。对此，特拉华州律所的破产法律师克里斯托弗·沃德说：“一家律师事务所唯一真正的资产就是其客户群，而这些已经一去不返了。”在美国，几乎所有的律师事务所都是私人合股制公司，其资产就是合股人本身。面对律所效益下滑，公司合伙人当然没有实有资产可以出售，他们只能离开这一律所筹备建立新的律所。
这样做的严重后果就是，美国的律师（这点不像英国同行）离去时会带走相应的客户资源。自己出资培养大律师的事务所，其律师的忠诚度更高，能够和律所共患难；而到处挖人的杜威路博就没有那么多忠诚的律师了。路透社评论说，律师成群“变节”并带走客户投靠竞争对手，这并不罕见。但杜威路博出现大规模合伙人出逃，而且在短时间内发生，却有些不同寻常。据杜威路博自述，这家律所在2012年第一季度遭遇流动性困境，致使300名合伙人中的160人在5月11日前“仓促”辞职。
尽管杜威路博向合伙人开出了数目惊人的薪酬，但仍有大批合伙人转而投奔境况更好的律师所，结果留下的都是管理人员、律师助理、年轻的律师和退休人员自生自灭。据《纽约时报》报道，几乎所有的杜威路博合伙人都已经前往其他律所任职，其中36人加入全球最大的欧华律师事务所。数以百计的新晋律师和助理律师则不得不在劳动力市场苦觅饭碗。
