美国顶级律所之一，杜威—路博（Dewey & LeBoeuf LLP）律师事务所（以下简称“杜威所”）申请破产，各方为之震惊。这也成为美国历史上规模最大的律所破产案。杜威所有100多年的历史，2011年有大约2000位雇员，其中1000位是律师，并有25个办事所遍及全球。
杜威所的问题有一个积累过程，很早就埋下了今日伏笔。杜威所发展太快，5年之内合并了两次。2006 年，杜威所与奥里克所（Orrick, Harrington & Sutlif）合并，2007年又与莱伯厄夫所（Leboeuf, Lamb, Green & Mackae）合并。可惜时机不佳，两所合并之后不到一年便发生了金融危机，杜威所业务迅速萎缩。金融危机缓解之后，杜威所的负责人史蒂文·戴维斯（Steven H. Davis）又误判形势，以为经济很快便会复苏，又进一步扩大律所，试图抢占市场份额。2010年，杜威所高薪引进合伙人，合同期限长达数年，而且保证合伙人的百万年薪。负责人戴维斯着力引进明星律师，相信人才自然会带来业务。但事与愿违，杜威所新进许多合伙人，非但业务没有起色，而且情势急转而下。
一般来说，本所培养的合伙人比较念旧，即便律所遇到困难，他们也不会轻易离开。律所的客户和文化代代相传，有利于维护律所的稳定。杜威所过度扩张，便打乱了这种平衡。杜威所合并的次数过多，“挖来”的合伙人过多，没有凝聚的基础。杜威所遇到困难之后，合伙人纷纷离开，很有飞鸟各投林的意思。杜威所原有300位合伙人，到2012年5月，已有85位合伙人匆忙离去。合伙人是律所最大的资产，合伙人纷纷出走，律所便难以维系。
雪上加霜的是，杜威所负责人戴维斯成了检察官调查的对象。检察官之所以对戴维斯立案调查，是因为杜威所合伙人反目，几位合伙人向检察官检举，揭发戴维斯有经济问题。这些问题包括误导债权人，借款时没有如实说明杜威所面临的财务困境。既然有人揭发，检察官也就不得不立案调查。
杜威所欠款过多，债权人要求提前还款，加剧了杜威所的困境。对于律所来说，债务通常并不会成为负担。律所的主要成本是律师的薪酬。比如，2011年杜威所的薪酬是：暑期实习每周3000美元，律师第一年薪酬16万美元。纽约的大律所都是这个价，杜威所并无特殊之处。但杜威所发行了1亿美元债券，另有1.25亿美元的信贷额。这主要是因为杜威所高价引进人才，成本增加迅速，必须求助于银行。据法庭文件，杜威所共计负债3.15亿美元，其中2.25亿美元是银行欠款。
合伙人是律所最大的资产。银行会在贷款合同中明确提出要求，律所必须保持一定数量的合伙人，否则银行便有权要求律所提前还款。杜威所的债权人包括摩根大通和汇丰银行这样的金融巨艨，它们非常了解律所的业务情况。杜威所合伙人出走人数达到一定数目之后，债权人就开始要求杜威所提前还款。这样一来，便出现了恶性循环。看到杜威所摇摇欲坠，客户也趁机拖欠律师费。杜威所非常无奈，甚至有了奖励政策，只要合伙人可以让其客户按时付律师费，就可以得到iPad和iPhone奖品。
