近年来，会议作为一个产业迅速发展并受到各大城市的重视，外经贸部原副部长孙广相认为，会议城市不像展览城市那样对相关产业和市场的依赖性那么强，所以一些有众多风景名胜区的城市也有可能成为会议城市。
会议城市间的竞争愈演愈烈，与此同时，将会议城市进行排名也成为会展业的新趋势。北京在国际大会及会议协会（ICCA）2011年接待会议数量的全球城市排名中已跃升至世界第10位，上海以其较高的会议国际化水平在世界上享有盛名。此外，成都、杭州等地，也因其资源优势逐步成为国际会议目的地城市，中国会议业呈现出了一派繁荣景象。
软硬件综合条件考量
孙广相指出，成为会议城市，仅靠风景名胜还不够。因为，会议活动是人群迅速聚集，迅速离散的活动，特别是大型国际性会议，更强调会议的可进出性或通达性，缺少完善的交通网络，无法成为会议城市。
“从社会经济条件来看，经济实力及发展环境，是评价一个会议城市竞争力不可或缺的因素。”国家会议中心总经理刘海莹认为，会议城市的安全性、医疗与卫生条件、专业服务水平、社团/协会的活跃性等软、硬件设施条件，是会议组织者选择会议目的地时首要考虑的问题。城市的区位及交通设施，决定了对外交流的便利性和城市会议举办数量及与会者人数。此外，从基础设施及会议可进入性方面看，会议中心和酒店设施、区位环境、交通设施及会议审批管理等各方因素，均决定着会议城市竞争力的强弱。同时，地理环境和气候条件，也影响着会议组织方对会议城市的选择。而住宿环境的好坏则透射出一个城市接待国际会议的能力。
中国科学技术协会书记处书记张勤认为，越来越多的城市将会议业作为区域经济发展的新增长点，建设新会议设施，推出会议业扶持政策，鼓励各种类型的国内国际会议到城市来召开，对会议组织者来说十分具有吸引力。目前，中国会议业拥有了有史以来最好的办会条件，同时也有了更好的机会，会议为经济、科技、文化、教育等发展以及国家影响力的提升创造了条件。
刘海莹表示，首先，拥有足够的会议场馆是会议目的地选择的必要条件。其次，从地理和资源优势上讲，文化和旅游资源是提升城市会议业吸引力的重要因素，如巴黎、伦敦、巴塞罗那、北京等地属拥有丰富历史文化资源的会议目的地城市；而千岛湖、九寨沟、三亚等地则是拥有丰富旅游资源的会议目的地城市。
刘海莹强调说，一个城市较为严格、繁琐的审批手续会降低会议可进入性，政府有关部门需考虑如何适当简化会议，特别是国际会议的审批程序。会议城市的发展离不开相关政府部门的支持，政府通过对外宣传等营销手段不断扩大城市知名度、提升城市形象，其营销的效果直接关系到一个城市会议举办量的多少。
软实力衡量标准：专业服务
业内人士一致认为，会议城市竞争力的提升离不开专业的服务。刘海莹指出，专业服务水平是会议城市软实力的衡量标准。一个城市专业会议组织者（PCO）和目的地管理公司（DMC）数量的多少，以及会议从业人员的经验，决定了该城市会议产业的发展前景。一般来说，会议从业人员的经验值与举办会议的次数成正比，较高的专业组织能力和管理水平是大型会议活动成功与否的关键。
近年来，北京就为发展会议业做了诸多尝试和努力。北京市旅游发展委员会副主任孙维佳表示，中国要做整体的会议市场推广，把中国打造成世界级的重要会议旅游目的地，这需要所有会议城市携手，每个城市都有责任作出一份努力。比如在中国的会议城市之间建立一个会议奖励旅游促进机构，促进城市之间的合作，这样共同来向全世界推广中国的会议、旅游市场。
品牌会议走出去
近年来，北京在国际合作方面也进行了实质性的尝试。据记者了解，目前北京市旅游委已加入国际奖励旅游管理者协会（Site）、国际大会与会议协会（ICCA），与国际会议工作者联盟（MPI）、国际旅行旅游从业者协会（Skal）等专业组织，并建立了合作关系。还与英国励展集团建立了战略合作伙伴关系。并通过举办Site全球年会等活动，逐步提升了北京作为会议目的地城市在国际上的认知度和影响力。
博鳌论坛高级执行总监姚望鼓励中国品牌会议走出去。据其介绍，前些年，博鳌论坛的主要活动多在国内的城市举办专题会议。但随着博鳌论坛国际影响力的提升，近年来，博鳌越来越多的专题会议是在中国以外其他国家举办的。让中国代表团更多地参与国际上的大会和活动也是中国品牌会议走出去的重要方式之一。
会议产业作为新兴的朝阳产业，不仅能创造巨大的直接经济效益， 还可以带动上下游的相关产业， 是一个集交通宾馆、餐饮、购物、旅游文化交流、区域形象推介、商品交易和投资项为洽谈为一体的高效益、无污染的“ 产业链”。召开国际会议的多少也是衡量一个城市是否符合国际大都市的标志之一
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