4月12日消息，据外媒报道，美国司法部称苹果公司和美国五家大型出版商涉嫌共谋提高电子书价格，并对这些公司提起诉讼。
这五家出版商包括：美国哥伦比亚广播公司（CBS Corp）旗下的西蒙与舒斯特出版公司（Simon& Schuster）、法国拉加德尔集团（Lagardère SCA）旗下的桦榭出版集团（Hachette Book Group）、培生集团旗下企鹅出版集团（Penguin）、霍尔茨布林克出版集团旗下的麦克米伦公司（Macmillan）以及隶属于新闻集团（News Corp）旗下的哈珀科林斯出版公司（HarperCollins Publishers Inc）。
苹果和五家出版社态度
苹果和麦克米伦此前拒绝与司法部进行和解协商，知情人士称这两家公司均否认串谋上调电子书的价格。这两家公司称，苹果与发行商之间的价格协议加强了电子书行业的竞争。
上个月一位知情人士透露，司法部正在调查苹果如何改变发行商对iPad上电子书收费的方式。
两位知情人士称，西蒙与舒斯特出版公司、桦榭出版集团以及哈珀科林斯出版公司正在寻求避免费用高昂的诉讼战，并可能最快在今天达成和解。司法部表示将在今天宣布一项“未指明的”反垄断和解。
两位知情人士曾在4月5日透露，企鹅集团准备在必要的情况下与司法部对簿公堂。
美国司法部、苹果公司和五家出版社发言人均拒绝对有关诉讼或者和解的内容作出评论。
电子书模式争议
消息人士在4月5日表示，苹果、企鹅集团和麦克米伦需要保护所谓的代理模式，该模式可以让发行商而不是销售商设定电子书价格。
这位人士透露，政府正在寻求达成和解，从而让亚马逊及其他零售商回归零售模式，零售商可以决定向客户收取的价格。
达成和解也会使得苹果合约中所谓的“最惠国待遇条款”失效，该条款要求书本销售商向苹果提供他们向苹果的竞争对手开出的最低价格。
司法部经济学家菲奥娜·斯科特·莫顿（Fiona Scott Morton）在4月5日发表讲话称，如果几家公司签署的合同涉及到向对手的收费，即使这些公司不是占支配地位的，消费者和竞争也会受到损害。这暗示了反垄断部门对最惠国条款问题的想法。
坚持代理模式将使发行商对定价具有更多控制权，并限制折扣，帮助行业避免销售亏损，因为更多的消费者将因而在线购买书籍。
《出版者周刊》（Publishers Weekly）在2月27日报道称，2011年电子书销售增长117%，产生9.699亿美元销售额。通过减少印刷和运输费用，电子版本可以比实体版本产生更高的利润率。
当苹果在2010年推出iPad时，可以让发行商自己设定电子书的价格，但是需要向苹果提供30%分成以及最低的价格。亚马逊则采取另外的做法，按折扣从发行商处买入书籍，之后自己为电子书阅读设备设定价格。
一位知情人士称，和解或者诉讼的结果不一定会消灭代理模式或者阻止其他发行商继续对他们的电子书设定自己的价格。
兰登书屋（Random House）与苹果和亚马逊达成协议，从而可以自己对电子书设定价格。该公司并不属于司法部本次调查的范围。
据了解，美国司法部在正式起诉苹果之前，曾试图与苹果以及这几家出版进行协商，但是苹果等公司不同意监管部门提出的协议条款，认为监管部门提出的条款会粉碎苹果与出版商目前所使用的模式，影响到他们在市场的竞争力。虽然进行了许多尝试，但是美司法部最后只得诉诸法律手段。
