管理业绩出色 高薪凸显信赖
蒂姆·库克出身于一个船厂工人家庭，经过自身努力，在奥本大学主修工业工程，并在杜克大学拿到了商业管理硕士。库克职业生涯颇为顺利，是个不折不扣工作狂人，年过50仍为单身。他曾担任康柏电脑（Compaq）管理人员，并在IBM工作了12年，负责IBM的PC业务制造和运营。他于1998年加入苹果公司，并且一直平步青云，入职时先出任全球运营部门高级副总裁，2004年，库克被晋升为苹果公司首席运营官。2011年8月25日，接替乔布斯出任苹果公司CEO。
尽管库克向来低调，但他对苹果的贡献仍然为他在科技圈里赢得了足够的影响力。
1997年之前一段时间，苹果运营一团糟，损失达10多亿美元，当时的苹果效率低下，机构臃肿，这迫使它对未售出的电脑和部件进行大笔的账面减记。苹果当时销售的电脑价格高于其竞争对手，性能也不突出。曾是康柏供应链专家的库克关闭了苹果陷入困境的生产设施，并把生产外包出去以提高质量。那时苹果把亚洲运来的部件在一家爱尔兰工厂里组装成笔记本，然后其中的很大一部分又被运回亚洲市场销售。
随着乔布斯回归，并启用库克，最终解决了这些问题。他推动苹果的部件供应商在地理位置上贴近产品组装厂。这使得供应商把部件保留在自己的库存里而不用算在苹果头上。1998年9月25日财政年度结束时，苹果只维持着6天的库存量，相当于7800万美元的商品价值，这比前一年的31天库存量和4.37亿美元大幅降低。到了1999年年底，库克进一步把数字挤压为2天和2000万美元。他被外界称为“将苹果从悬崖边上拉上来的人”。
库克是一个严厉的工头。在恢复苹果盈利能力的过程中，库克的命令与乔布斯设想出的那些优雅的新产品一样关键。正如以往他参与苹果崛起的辉煌战绩，许多曾与其亲密共事的人表示，库克将成为顶尖的首席执行官。
苹果董事会主席、美国生物科技集团Genentech董事长阿特·莱文森（ArtLevinson）曾公开表示：“董事会完全相信，蒂姆是我们下任首席执行官的合适人选。蒂姆在苹果13年来表现出色，他做的每一件事都展示了其非凡的才华和合理的判断力。”
如果说库克的不足在于缺乏艺术眼光，他已经表明自己愿意相信苹果设计师的直觉。设计师在苹果拥有罕见的远高于工程师的权力地位。调查机构加特纳分析师迈克尔·加滕伯格（Michael Gartenberg）表示：“苹果不是哪个人的苹果，它还有其它更多的东西。如果竞争对手认为乔布斯离任会改变局势，那将是愚蠢的。”Forrester分析师查尔斯·戈尔文（Charles Golvin）表示，乔布斯离职“从产品战略的角度看，大概在未来两三年内都不会有影响。苹果已经设计出了下一波产品”。
Strategic News Service首席执行官、美国科技分析师马克·安德森表示，这样一条已经存在的产品线应该能让苹果维持iPhone和iPad带来的强劲发展势头。如果其中包括让互联网接入电视屏幕的更好方法——AppleTV迄今在这项技术上取得的成功有限——苹果还可能由此创造出一个重大的新业务，从而在未来5年为苹果产生大量现金流。
库克与出了名挑剔的乔布斯一样要求严格，也是以投入大量时间和精力关注细节而出名。但在处事风格和性格上二人迥异。熟悉库克和乔布斯的人都说，乔布斯以脾气无常和尖刻的语言著称，而库克则是一派南方绅士的温良风范。和他共事的人说，他沉静的姿态和从容的作风对苹果这家充斥着爱敲桌子和步履匆匆的人员来说无疑是一种缓和力量。
一家和库克打过多年交道的苹果合作伙伴高管说，在谈判中，很多人会提高音量，但库克则会沉默而专注地盯着他的对手。他回忆起他曾和库克一起离席，事后才意识库克已经巧妙地修理了对方。那个人“拱手投降”，但是库克是用一种职业化的，手术般的方式做到这一点的。有些时候，库克会带着幽默感当众批评。比方在一次苹果销售人员的年会上，他竟然给未能完成预期目标的销售团队颁发了一个马桶塞。
一位前苹果高管今年表示“他不是一个容易情绪激动的家伙，但人们知道什么时候他对他们感到不满意了。如果他的一个团队成员没有完成任务，是糊弄不过去的。”
为了能让库克长期掌舵苹果，苹果董事会给予他超高薪酬。根据日前苹果向美国证监会递交文件显示，过去一年，公司共向库克发放近3.78亿美元酬劳，其中绝大部分是苹果去年8月期间为答谢库克对公司的贡献，而发放的限制性认股权，总值3.76亿美元。上述100万股认股权中，有一半需等至2016年才可行使，而剩下的则要于2021年后套现。
加上原本持有的36万股认股权，当下库克共有136万股认股权，以及近1.3万股普通股，总值约5.8亿美元。这种大手笔是为了确保库克不会跳槽，大部分是认股权则可以鼓励员工不是寻找短暂高风险项目，而是追求长线回报。
