2012年1月1日,百度成立12周年。适逢元旦,北京百度总部“搜索框”大厦一片寂静,但一楼大厅里巨大的液晶屏仍然在工作着,液晶屏上显示着一张中国地图,标注了各省市区域,不时有一些红点此起彼伏地闪烁:每一次闪烁,就代表这个区域有新的网民访问了百度网站。过去12年,百度专注于搜索,已成为中国互联网行业的一个标杆。
而自2010年谷歌出走中国内地市场之后,百度不战而胜,在国内搜索市场一家独大。然而在刚刚过去的2011年,百度的日子并不太平,先后遭遇了文学版权之争、以及央视对其“由竞价排名升级而来的凤巢系统”的攻击。与此同时,新兴的搜索引擎如搜狐搜狗、腾讯搜搜、360、阿里巴巴一淘向其发起了强势挑战,移动互联网的蓬勃发展,则进一步拓展了搜索行业发展的空间。面对不断有创新出现的移动互联网,百度需要更新自己的定位。
竞价排名
创业之初,百度的商业模式很明确,做出最好的搜索引擎,卖给门户网站——别人在互联网中淘金,百度就给他们提供“铁锹”,“做别人成功背后的力量”。2000年5月,百度首次为门户网站——硅谷动力提供搜索技术服务,之后迅速占领中国搜索引擎市场,成为最主要的搜索技术提供商。包括新浪、搜狐在内的许多知名的门户网站都购买了百度的搜索技术。技术领先,让百度很快形成了技术垄断,但是依然没有解决如何盈利的问题,投资回报一直是负数。
经过多次碰撞,百度CEO李彦宏做了两个决定:一是推出自己的网站,二是尝试新的商业模式——竞价排名。竞价排名,即搜索引擎公司按照企业或者其产品名称在搜索结果上出现的先后排序向企业收费,为此百度需要实现从后台技术提供者转为面向公众独立提供搜索服务商的角色转变。而百度在中国首创的“竞价排名”的商业模式,在为其带来巨大商业利益的同时,又使之带上了无法救赎的“原罪”。
实施竞价排名的初衷,是因为很多耗费大量人力物力、辛辛苦苦建起的网站却不能带来经济效益,如果能帮助这些公司把他们的网站盘活,为企业谋利,企业肯定愿意为之付费。商机就在“关键词”和“位置”。2001年年底之前,就有超过800个网站加入百度的竞价排名联盟。竞价排名让百度赚了个盆满钵满。2005年8月在美国纳斯达克上市之后,股价一飞冲天,从开盘时的27美元一路上扬至155美元,上市当日报收122.45美元,市值接近40亿美元,成为中国市值最高的IT股票。
然而2008年11月,央视对百度进行了连续两期报道,质疑百度竞价排名商业模式的合理性与百度自然搜索排名的公正性,这些质疑进而被上升为商业道德问题,百度遭遇了公司创建以来最为严峻的危机。随后一个月内,百度股价最低跌到102美元,市值较2008年初缩水逾七成。面对质疑,李彦宏表示“竞价排名模式没有问题,但在运营上有疏漏,还需不断完善”。之后,百度迅速推出了一个全新开发的广告系统“凤巢”来替代原来的竞价排名,并用基于“北斗计划”的网盟推广来替代原来的主题推广,而百度针对中小企业的所有搜索营销业务也将统一为百度推广。
移动互联
对于百度在中国互联网行业的定位,李彦宏曾私下评价,“新浪是目的站,不是门户,搜索引擎才是门户,只有搜索引擎才能够将用户导向最佳去处”。然而,移动互联网正在改变着用户访问互联网的习惯。12年一轮回,移动互联网的蓬勃发展,把所有IT从业者裹挟至这个时代,百度能够继续领跑中国互联网行业吗?
第一,智能终端由PC向智能手机及手持电脑转变,基于App的人机交互模式正在取代基于浏览器和搜索引擎的模式。第二,社交搜索渐成趋势。以facebook为代表的社交网络及Twitter为代表的社会化媒体的兴起,让互联网上的信息重新基于人、而非话题或分类来组织。与同处互联网第一方阵的新浪、搜狐、腾讯、阿里巴巴相比,这是百度的弱项。第三,开放的互联网平台让用户有了更多、更直接的选择,可以用非搜索的方式解决,比如苹果App Store,让软件的寻找变成了媒介、推荐和目录的混合体。移动互联网正在削弱百度作为“门户”的垄断地位。
李彦宏显然也发现了这种趋势,他认为移动互联业务“是一个无处不在的盒子(智能手机),搜索业务一触即发,它将取代手机操作系统, 并会颠覆性的改变互联网产业生态”。2011年百度已经着手在无线互联网方面进行一些积累和铺垫。
2011年12月22日,百度发布了移动·云战略,共分为三个逐步推进的过程,每个阶段都有一个核心产品为代表。第一个阶段是百度·易平台,这是在端上的体现;百度已与戴尔合作发布了首款基于“百度·易”操作系统的智能手机,令百度成为了苹果和谷歌Android的竞争对手;第二个阶段是形成云生态系统;第三个阶段则是百度云操作系统,即云和端的深度整合。
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