1月16日，在2012年国际消费电子展（CES）上面，微软CEO照例作了开幕演讲，史蒂夫·鲍尔默演讲70分钟，没有新意没有激情四射，成为微软在CES上面的绝唱。同时业界预测，微软一个月后发布Windows8，鲍尔默作为微软CEO，这可能是最后一次公开演讲，加重了鲍尔默的告别气氛。
鲍尔默一改演讲方式
1月9日，2012 CES正式开展的前一天，各家参展厂商的发布会一场接着一场。当天早上，鲍尔默去了诺基亚的发布会，为合作伙伴“站台”，与诺基亚CEO斯蒂芬·埃洛普一起展示了Windows Phone——诺基亚Lumia 900。诺基亚和微软，这两家曾经在各自领域都孤独求败的巨头，近年来越来越感受到了来自苹果和谷歌（安卓）的威胁，从而选择在苹果和谷歌从来不参加的CES上联手出场，抱团取暖。
而数小时之后，鲍尔默来到CES为微软准备的开幕演讲舞台。“火气颇旺”的鲍尔默脱去了之前几年做CES开幕演讲时标志性的大红套头毛线衫，深色西装裤搭配一件天蓝色衬衫“轻装上阵”。一开始，CES组委会播放了一段2分钟的视频，回顾了过去15年微软在CES的亮点时刻，并且向鲍尔默赠送了一幅微软在历届CES的精彩图集。收下礼物后，鲍尔默开始开幕演讲，令人大感意外的是，此次一改之前由盖茨或者鲍尔默一个人主持演讲的形式，而是邀请了一位嘉宾主持，采用一问一答的采访对话形式进行。而在平淡无奇的对话中，鲍尔默着重谈了 Windows Phone、Windows 8 以及 Xbox，除了宣布 Windows 8 版本将在今年2月末发布之外，没有透露任何新的信息。
唯一值得一提的是，在开幕演讲的中间穿插了微软产品演示，当微软的一名产品经理在演示 Windows Phone 的语音识别系统时，手机对他所说的“Sounds great”只成功识别出“Sounds”一个单词。如此尴尬的时刻不禁让人联想到7年前的那一幕：在2005年1月份的CES开幕演讲上，盖茨大力宣传了微软的“数字家庭”生活模式之后，由一名产品经理来演示一款视频游戏Forza Motor Sport，但是游戏没有按照用户设置的要求进入赛车游戏，而电脑显示器则出现蓝屏死机，并且显示“超出系统内存”的警告。
发布Window8后 鲍尔默或卸任CEO
从2009年开始，鲍尔默接过盖茨的职棒连续4年代表微软在CES上作开幕演讲或者发布新的产品。但是就如同此次的开幕演讲一样，微软在历年CES上发布的新产品往往陷于平淡并且很快在市场上销声匿迹，唯一至今表现尚可的产品就要属Xbox了。最惨痛的记忆则是在2010年初CES开幕演讲中，鲍尔默兴奋地展示了Windows 7平板电脑。
当时，鲍尔默上蹿下跳、又嚷又叫地极力推荐这款新产品，而其实际上，平板电脑的概念也是由盖茨首先提出。但是好景不长，就在鲍尔默展示微软Windows 7平板电脑数周之后，苹果推出了ipad并且迅速席卷全球，微软的平板电脑遭遇冷落。当年，由于在平板电脑、智能手机两个领域的策略失误和应对不当，鲍尔默2010财年的总薪酬仅小幅增长至134万美元，增幅远低于其他高科技企业高管。
从此以后，微软内部对鲍尔默的支持度开始出现下降，关于鲍尔默将卸任微软CEO的消息也陆续传出。直到去年年中，来自多个方面的消息都指向鲍尔默将在发布Windows 8之后卸任微软CEO。
而在此次2012 CES开幕演讲的结尾，CES组委会别出心裁地安排了来自一所教堂的唱诗班唱了一曲颂歌，增加了微软告别CES的仪式感。而坐在记者旁边、目睹了此情此景的一位美国科技博客博主对记者感慨道，微软在2012 CES的开幕演讲让他想起了2008年：没有新产品、没有新概念、没有乐趣，但是有人告别。在2008年的CES开幕演讲上，盖茨露面畅谈公司前景，随后宣布从微软退休。
微软，曾经IT业界的霸主，虽然现在依然是IT巨头，但是微软近几年的产品销售都不是很理想，现在明显有来自苹果和谷歌的压力。同时微软联合各大厂商推出了超级本概念，市场反响如何还待验证。
