近几年来，国际连锁酒店巨头纷纷抢滩中国，在各地大建星级酒店，加速了扩张的步伐。随着一线城市酒店数量的饱和，酒店巨头们开始转战二三线市场。
国际酒店集团大举进军三、四线城市的同时，酒店经营者们也担忧，他们在中国面临的最大挑战是能否找到合格且训练有素的员工，而且相对而言，国际豪华酒店和度假村在中国三、四线城市还是新生事物。
和其它很多行业所面临的情况相似，对备受经济衰退、政局动荡等挑战困扰的全球旅游业来说，中国正成为巨大的希望。尽管在世界其它地区面临困境，但全球大部分的大型连锁酒店集团还是大举扩张在华业务，并且频频进入中国的三、四线城市。
作为全球最大的酒店集团之一，万豪国际(Marriott International)截至今年年底在中国经营着60家左右的酒店，横跨6个品牌，并且将在未来五年内把这一数字翻番至120家——这是万豪董事长兼首席执行官小马里奥特(JW Marriott Jr)日前来华时向笔者透露的。小马里奥特表示：“可以说，中国是当今全球最引人注目的旅游市场。中国蒸蒸日上的旅游业今年吸引了21亿人次的国内外游客，相比2009年增长12%。未来十年内，中国有望成为全球最大的国际游客来源国和头号旅游目的地”。与此同时，在全球经营着1000多家酒店的卡尔森 (Carlson)酒店集团，正以更快的速度在中国扩张。目前卡尔森在中国拥有10家左右酒店，另有10多家酒店在建。最近几个月，万豪国际集团将在大连、珠海、昆山和杭州等城市新开酒店；而卡尔森酒店集团也已签订协议，将着手经营无锡、沈阳和惠州等地的一些酒店。
在全球65个国家和地区管理与特许经营约7200家酒店的美国酒店业巨头温德姆酒店集团近日也表示，未来五年将把中国作为公司在亚太地区发展的重要市场，并计划在中国各线城市开设多家不同层次的酒店。该集团亚太区总裁康隽先生近日对媒体表示，中国作为增长迅速的经济体，不论个人旅游或是商务旅行的数量都在不断提升中，这为酒店业发展提供巨大动力。康隽说，目前集团已在中国开设约270家酒店，并计划未来加速在中国设立新酒店的进程。总部设在美国新泽西州的温德姆酒店集团是全球最大的多元化酒店集团，旗下有超过10个品牌，其中既包括五星级高端度假酒店品牌，也包括面向普通消费者的速8等经济型酒店品牌。康隽表示，鉴于集团经营的酒店涵盖范围广，可以满足不同层次消费者的需求，未来集团在中国的发展不会仅仅局限在北京、上海等大型城市，而会同时在二、三线城市甚至四线城市设立适应大众需求的各种类型酒店。
拥有索菲特(Sofitel)、铂尔曼(Pullman)、诺富特(Novotel)和美爵(Grand Mercure)、美居(Mercure)等品牌的欧洲雅高酒店集团(Accor)，计划仅今年即在中国新开17家酒店，它的目标也集中在三、四线城市。而拥有喜来登(Sheraton)、威斯汀(Westin)和瑞吉(St Regis)等品牌的喜达屋国际酒店及度假村集团，目前在中国经营着50多家酒店，另有70多家酒店也正处在开发和建设中。中国是喜达屋在全球增长最快的市场，如果保持目前势头，到2012年时，中国将成为该集团在美国本土之外的第二大市场。以客房数计，总部设在英国的洲际酒店集团(InterContinental Hotels Group)是全球最大的酒店集团，它在中国经营着洲际酒店(InterContinental)、皇冠假日酒店(Crowne Plaza)和假日酒店(Holiday Inn)品牌下的120多家酒店，另有100多家酒店也正在开发中。
近日，笔者与洲际酒店集团大中华发展总监朱小刚先生、朗廷酒店集团发展副总裁关铭煊先生等国际酒店集团具体从事项目发展的人士交流时，他们也透露，“最近我都是全国各地飞，马上又要去张家界了，很多地方邀请我们去看项目，接下来我们发展的重点将会是像张家界、连云港、南通、镇江等等这类的三、四城市及一些旅游城市”，而被问到为何将目光投向三、四线城市时，都不约而同的回答到：“首先是中国现在是各国际酒店集团发展的重点市场，而一线及一些重点城市酒店布局已满，可供发展项目已较少；其次是地方各级政府政绩及招商引资的需要；再次是一些大型地产商综合项目的酒店配套需求；最后是一些三、四线城市的消费能力也很旺盛，为我们国际品牌酒店发展提供广阔的发展空间”。
数据显示，中国的宾馆入住率却为亚洲国家中出印度外最低的。但这丝毫没有抑制住酒店巨头们在中国的扩张，纷纷表示仍将继续加大扩张速度。未来几年中国的大中小城市恐怕还会出现更多的豪华国际连锁酒店。
