大师妙手点睛
在一筹莫展之中，莫里斯公司1954年找到了当时非常著名的广告人李奥·贝纳，希望借助他的策划打开市场。经过对香烟市场进行深入的分析和深思熟虑之后，李奥·贝纳大胆对万宝路实施了“变性手术”，提出将万宝路香烟改变定位为男子汉香烟，变淡烟为重口味香烟，增加香味含量，并大胆改造万宝路形象。产品品质不变，包装采用当时首创的平开盒盖技术，并以象征力量的红色作为外盒的主要色彩。将名称的标准字（Marlboro）尖角化，使之更富有男性的刚强。于是万宝路的广告不再以妇女为主要诉求对象，广告中一再强调万宝路香烟的男子汉气概，以浑身散发粗犷、豪迈、英雄气概的男性为品牌形象，吸引所有喜爱、欣赏和追求这种气质的消费者。
万宝路最初用马车夫、潜水员、农夫等作为广告的男主角，但这个理想中的男子汉，最后还是集中到西部牛仔这个形象上：一个目光深沉、皮肤粗糙、浑身散发着豪气的男子汉，在广告中袖管高高卷起，露出多毛的手臂，手指总是夹着一支袅袅冒烟的“万宝路”香烟。这种洗尽女人脂粉味的广告于1954年问世，给莫里斯公司带来巨大的财富。仅1954到1955年间，“万宝路”销售量提高了3倍，一跃而成为全美第10大香烟品牌，1968年其市场占有率上升到全美同行第2位。
这是迄今为止最成功和伟大的营销策划，由于李奥·贝纳天才般的重新定位，彻底改变了莫里斯公司的命运。今天万宝路已经成为全球仅次于可口可乐第二大品牌，其品牌价值高达500亿美元。
品牌精神塑造
1783年结束的独立战争，使美国摆脱了英国的统治，新政府废除了英国颁布的向西移民禁令，于是许多来自东部沿海地区和欧洲的移民纷纷越过阿巴拉契亚山脉涌向西部。1862年，林肯政府颁布了《宅地法》，将西进运动推向新高潮。移民当中既有南部的奴隶主，也有北部的土地投机商，但主体还是一般贫苦的拓荒者——猎人、矿工、牧民和农民。他们在西部地区开拓荒地，种植谷物和棉花，或者建立牧场，开掘矿藏。在人类历史上，像西进运动这样大规模、长时间的移民运动是罕见的，西进运动培育了美国人民的拓荒精神，特别是美国在西部大开发中所体现出的不畏艰难、勇敢开拓、乐观进取、追求独立的美国精神。
人们对西进运动的了解，是从一个个穿行在高山、峡谷、荒漠的牛仔们的故事开始的。牛仔是一群特殊的人，绵延纵深的落基山脉是他的家园，苍天为被，大地为床，骑在马背上美国牛仔是生活在广袤西部的先行者。无论是在炽热的夏天还是刺骨的寒冬，一年中的任何一个季节，皮肤黝黑的牛仔带着大毡帽，跨上奔驰的骏马穿梭在牛群中间。
伴随着美国日益强大，牛仔文化也开始风行世界，通过小说、电影和传奇故事而深入人心，牛仔已经成为美国文化的代表。万宝路让同质化的香烟与众不同，秘诀就在于为品牌注入了豪迈阳刚的牛仔形象，从而赋予万宝路品牌阳刚、粗犷、成熟、豪迈等品牌个性，与开拓进取、勇于冒险的美国文化相关联，就会想到一望无际的草原或大漠，危机四伏的环境，忽明忽暗的篝火，豪情万丈的骑手，从而赋予品牌以沧桑、勇敢、激情、豪迈的品牌精神，给顾客带来一种附加于实体商品之外的精神价值。
与李维斯不同，从历史现实来看万宝路与牛仔并无联系。但通过长期而持久的广告活动，万宝路成功与牛仔形象联系起来，而且成为人们购买万宝路的真正动机。在万宝路香烟的广告和海报中，为了达到逼真的效果，都是起用地地道道的美国西部牛仔，而非专业模特。代表自由、粗犷的男性牛仔和听来令人印象深刻的配乐结合得十分成功，广告词“哪里有男士，哪里就有万宝路”，更令人难忘。现在，万宝路每年在世界上销售香烟3000亿支，世界上每抽掉4支烟，其中就有一支是万宝路。
