“跟随者”美的的“弯道超越”

蓄势待发

    但是，最初的隐忍并不代表着美的放弃了变频空调市场。事实上，美的一直认为变频技术是日后国内空调发展的主流方向，只是由于当时缺乏核心技术和完整的产业链布局，导致变频空调价格居高不下，从而影响了市场。

    在美的看来，要想成为日后空调技术变革的领导者，首先要做的就是想办法降低变频空调的零部件成本，从而带动变频空调价格的整体下调。在业内人士看来，要想降低零部件成本，就必须掌握变频控制核心技术和实现变频零部件采购规模化，前者决定了企业是否能够实现变频压缩机、控制模块等部件的通用配置，推动供应商之间的价格竞争和成本竞赛；而后者直接决定零部件成本下降空间。

    因此，从2000年初开始，美的在国内继续稳固传统空调市场地位的情况下，与国外企业开始合作，以OEM的方式同国外企业用“市场换技术”。

    2004年，美的与变频空调的“鼻祖”东芝开利公司签署了合作协议，东芝开利以出资2.8亿元的方式购买了美的空调资产20%的股份，进行变频空调压缩机的共同研发。同年，美的与美国的IR公司共同成立了联合实验室，在电机专用控制芯片上进行共同研究。目前，美的-IR联合实验室研发的电机专用控制芯片IRMCK341芯片，已经在美的直流变频空调上大批量应用和生产，并形成了行业内性价比最高的电机芯片解决方案。美的控股的广东美芝公司也开始自主研发双转子直流变频压缩机技术。到2009年，美芝的变频压缩机已经在海信、TCL等企业中成为可以取代三菱、三洋等日本厂家的产品。

    此外，从2004年开始，美的空调开始为东芝空调进行OEM生产，在美的看来，日本是世界公认的对产品要求非常严苛的国家，如果能先用OEM的产品征服日本的消费者，那未来转战国内机会无疑会更大。在2004-2009年的5年时间里，美的连续4年得到了日本节能大奖，变频空调的报修率也保持在千分之一，低于日本行业报修率规定的千分之六。之后，再通过与日本三洋公司建立变频模块联合实验室，到2008年之前美的几乎已经打通了变频空调的整个产业链，而此时缺少的只是一股市场的东风。