日前，美国《丹佛邮报》等外媒报道了苏富比和佳士得为数百万美元佣金而公开翻脸抢拍品，令业内人士大呼“掉价”。为了为已故抽象表现主义画家克利福德·斯蒂尔建立纪念馆筹措经费，丹佛市决定拍卖其4幅遗作，没料到竟使拍卖行业两大寡头掀起争夺战。佳士得和苏富比分别就拍卖向丹佛市议会提交了建议书。最终，一个9人委员会挑中了苏富比的提案。落选的佳士得公然表示反对，认为苏富比提出的建议有很多不足，并聘请律师和公关公司向委员会表达了他们的疑虑，希望能扭转局面。大型拍卖行如此公开抢生意在以前是十分罕有的事，现在为什么即使有损公司形象，也要硬着头皮公开抢夺拍品？
首先，艺术市场国的际化趋势发展越来越明显，机遇与挑战并存，拍卖公司之间是竞争已经不局限于国内，而是与全球范围内的对手进行对有限的资源进行争夺，征集难度大大增加。对于中国的拍卖行来说，对手不仅仅是国内同样年轻的艺术品拍卖行，也要面对有着200多年历史的国外艺术品拍卖行巨鳄。对于国外的拍卖行来说，也要面对新兴的中国拍卖行和中国艺术品市场，尤其在近几年中国的艺术品市场取得了长足的发展的情况下，根据美国权威艺术网站Artprice公布一份最新的调查报告显示：中国艺术品拍卖市场2010年已经超过了英国和美国，成为全球最大的艺术品拍卖市场。
虽然抢拍品一事并没有国内拍卖行的参与，但日渐崛起的中国艺术拍卖市场对国外的两大拍卖巨头来说也是不容小觑，中国拍卖行正在逐步和国际接轨，艺术品市场的国际化趋势不仅使中国的拍卖行感到任重道远，其实力也使国外的拍卖行也感到竞争压力。中国的拍卖行中有能力的都已开始积极开展海外业务，不少拍卖行都奔赴海外各地征集拍品，还有些大拍卖行在北美、欧洲、东南亚等地设置了代表处，常年征集拍品。与此同时，国外的拍卖行也开始关注中国的艺术品市场，注重开拓中国客户。佳士得和苏富比等国外拍卖行非常看好中国的拍卖市场，加大了在中国的业务拓展力度。未来不仅是拍卖界的两虎之争，而是群雄逐鹿。因此，竞争的加剧和征集难度的加大，使得一旦出现好的拍品，马上就成为众拍卖行竞相追逐的目标。
其次，当前艺术品市场中精品数量非常稀少。艺术大师的精品一般都保存在博物馆和美术馆，真正能够在市场上流通的其实是极少数。因此一旦有精品出现就必然会引起藏家的争夺，从而出现天价。顶级的艺术精品作为不可再生资源，它的价值可以说是在不断上升，尤其现在艺术市场行情高涨，艺术品的价值更是涨势迅猛，所以即使藏家手中有精品也大都是惜售，这直接导致了市场供应量减少，拍卖公司征集变得更加困难。北京匡时董事长董国强形象地描述说：“以前，拍卖公司请收藏家吃饭，都是告诉他们，我们今年收了什么好东西，您是不是来看看。现在拍卖公司请收藏家吃饭，话题都是，您手里的什么宝贝是不是今年拿出来在我们这里拍？”
最重要的一点：拍品的品质将会决定拍卖的成绩，这直接影响公司的在业内的声望和地位，甚至决定公司的命运与未来，由此可见拍品征集在当前艺术市场的重要性。在这样的条件下，拍卖公司如果有可能拿到足够好的拍品，即使机会渺茫、困难重重，也要千方百计拿到手。因此，苏富比和佳士得公开抢生意貌似合情合理。
从客户的角度来看，苏富比与佳士得公开抢生意是否有失大拍卖行的身份并不重要，只要是从维护客户的利益的角度出发，公开争夺未必是一件坏事，而绅士般地退让也未必就是件好事。现在的艺术市场顶级的艺术品大都一直在一些著名藏家手里流转，拍卖行想要征集到这样拍品，非得下一番心血才行，人情之累不言而喻，但是如果完全屈从于客户拍卖公司就会丧失自身的独立性，可能会成为完全依赖几个著名藏家才能勉强支撑下去的傀儡。拍卖行和藏家之间的关系很微妙，如何成功地游走于大藏家之间、博弈众拍卖行而又不失本色，的确不是一件易事。
虽然拍品征集的难度加大，但这也并不是说没有解决的办法。最为直接有效的方式就是积极开拓海外市场，扩展征集范围，拓展藏家客户圈。秋拍临近，国内不少拍卖行就公布了海外征集路线，纷纷开始跑马圈地，开辟海外战场，安排人员常驻海外。其中，保利、嘉德等拍卖行主要瞄准北美地区，匡时关注重点依然聚焦在日本、中国港台等国家和地区，但今年也展开了对北美市场的竞争。
征集区域范围的扩展只不过是硬件的升级，而征集模式的创新才是拍品征集战的软件升级则。日前北京匡时2011年首届夏季拍卖落槌，其中日本回流私人美术馆藏中国古代书画专场成交率为100%，总成交额达1.19亿元。北京匡时在拍品征集中，突破了原有的征集模式，率先将“私人美术馆”的概念引入内地拍卖市场。作为第一家吃螃蟹的公司，北京匡时这种将私人美术馆藏作品整体征集的方法，已经收到了良好的效果。一般来说，散落民间的单件拍品品质参差不齐，又有诸多赝品横行，征集零散的单件拍品耗费时间精力比较大，且成效甚微，相比来说，这种私人美术馆的形式的收藏一般都比较有系统，品质比较高，更容易形成一个专题，更有精力去把它做专做精。不仅匡时，嘉德、保利等国内拍卖行都与海外私人美术馆有一定的接触。因此，除了从个体藏家征集零散征集拍品，与有系统收藏的机构洽谈合作项目，特别是与有一定专业鉴赏力的专业机构，如美术馆、艺术会所等合作将来很可能成为新一轮的拍卖趋势。当然拍品征集也不应只盯着高价精品，还要拓展征集思路，开发特色专题和市场，去适应和满足多元化的市价需求，这也是赢得“民心”的关键。
拍品征集虽然在目前的艺术品拍卖行业占据了相当重要的位置，但这并不表示拍品征集就是艺术品拍卖行业的全部。完成了拍品征集，还要为拍品进行宣传、包装、保管、运输、展示、保险等系统性的运作；还要为客户提供专业的咨询、精美的图录、及时的财务结算、安排好行程住宿以及一系列相关的增值服务。任何一个环节失误，都会造成难以估量损失。所以赢了起跑线也不就等于赢得一切；只有做好了每个环节才能真正赢得未来。如果说拍品征集靠的是藏家资源和社会人脉，那么获得资源和人脉的关键就在于公司的品牌与理念。
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