三个阶段投入有别
处于不同发展阶段的技术密集型企业，可投入的研发资源（包括研究人员及经费）大相径庭。
在初创期，由于企业的研发资源极其有限，技术或产品的集中度很高。通过研发资源的专注投入，实现某项产品在单一市场的快速突破，是企业得以立稳市场的普遍模式。
在快速发展期，随着企业赚得“第一桶金”，产品和市场的多元化成为一种必然的选择，企业规模随之快速增长，但最大的制约依然是相对有限的研发资源。二者之间难以调和的矛盾，往往成为企业持续发展的最大挑战，甚至决定了企业日后的发展模式及生存空间。
在超越期，当企业有幸平稳度过快速增长期之后，在传统市场已经具备了较强的竞争力，行业地位也即将从追赶者向超越者和领先者转变。此时的研发资源相对丰富，但失去发展标杆后，将产生更多的技术或市场试错行为。企业正确的战略选择，会带来更大的效益，反之则会带来巨大的经济损失。
在上述三个发展阶段中，快速成长期是企业发展极为重要的阶段。就像长跑中所要经历的“生理极限期”，经历这个阶段之后，企业就能进入一个资源、能力和市场相对匹配的均衡状态。如果企业不能度过这个阶段，则可能退守一隅，甚至面临生存问题。
有限资源高效利用
得益于全球化及巨大的国内市场，一大批中国高科技企业正在快速成长，很多企业经过初创期进入了快速发展期。本文所呈现的中兴通讯在快速成长期的管理实践，将帮助这些企业寻找一面“历史的镜子”，少走弯路，尽快进入以世界级一流企业为标杆的超越期。
中兴通讯是一家拥有26年发展历史的通信设备制造企业。2010年，合同额超过1000亿元人民币，是2001年的10倍，是1991年的1500多倍。这二十多年的发展历史，正是一家典型高科技企业从初创期（从研发农话局用数字程控交换机到万门大容量数字程控交换机），到快速发展期（从交换机向多元化通信产品转变，从农村向城市市场扩展，从国内迈向国外），到超越期（技术和产品的局部领先，国际市场超越国内市场，全球竞争力的确认和巩固）等三个发展阶段的全面写照。
通信行业的技术更迭速度越来越快，标准演进的周期也越来越短，但通信行业并不是单纯的技术驱动型产业。我们会经常看到，拥有先进技术的企业遇到了市场滑铁卢，公认落后的技术却可以成就企业的一时辉煌。企业对一种技术的选择和产品的开发能否取得成功，往往取决于技术、市场及其他多方面力量博弈的结果。在数字化、全球化时代，这种情况尤其复杂。
面对复杂而风险不定的多样化选择时，中兴通讯基于“森林原理”，通过 “弹性投入”，使相对有限的研发资源得到最大化的利用。
