20世纪20年代，美国一位年轻有为的炮兵军官上任伊始，到下属部队参观炮团演习，他发现有一个班的11个人把大炮安装好，每个人各就各位，但其中有一个人站在旁边一动不动，直到整个演练结束，这个人也没有做任何事。
军官感到奇怪：“这个人没做任何动作，也没什么事情，他是干什么的？”大家一愣，说：“原来在作训教材里就是讲这样编队的，一个炮班11个人，其中一个人站在这个地方。我们也不知道为什么。”军官回去后，经查阅资料才知道这一个人的由来：原来，早期的大炮是用马拉的，炮车到了战场上，大炮发射后产生后坐力，大炮发生移动，马也会被吓得跑掉。一个士兵就负责在大炮前拉马，不让它跑掉，同时大炮发射后快速把大炮拉回原位。到了现代战争，大炮实现了机械化运输，不再用马拉，而那个士兵却没有被减掉，仍旧站在那里。由于这位军官发现并减掉了“不拉马的士兵”，因此而获得了美国国防部的嘉奖。
分析上面的案例，如果我们得出结论，不就多一个“不拉马的士兵”，就是仅仅多付一个人的薪资福利，不值得小题大作，那就大错特错了。“不拉马的士兵”现象，通常会给企业的正常经营造成以下连锁影响：1.增加企业在薪资福利方面的支出；2.增加无效的运营环节，降低经营效能；3.影响团队士气；4.减少团队成员升迁和转职的机会；5.减少团队成员学习和培训的机会；6.降低组织资源的利用率，进而影响投入收益率。
实际上，在企业经营管理当中，它的规模越是庞大、它的流程越是复杂、它的权责越是划分不清，出现“不拉马的士兵”的机率就会随之大幅增加。如果我们要认真发现并裁掉“不拉马的士兵”，可从以下方面入手： 1.评估现有岗位存在的必要性；2.评估每一个岗位任务的饱满度和完成任务的质量；3.评估不同岗位职能职责合并的可能性；4.评估上下岗位职能职责合并的可能性；5.评估相同职位职能职责合并的可能性；6.评估部门功能整体外包的可能性；7.评估现有业务流程的合理性；8.评估现有权限设计的必要性；9.全面评估现有成员胜任职位的能力；10.评估中心、部门和科室进行同层级或跨级合并管理的可能性等。
笔者认为，管理者的任务，不是要把简单的事情复杂化，而是要把复杂的事情简单化，管理最需要的艺术就是化繁为简。发现和裁掉“不拉马的士兵”，甚至要发现和裁掉“不管理士兵和马的主管”，其目的不仅仅在于减少了资源的浪费以及促进个体效率的大幅提升，更在于资源价值的激活和组织效率的全面提升，这注定是一个复杂而艰难的过程。在这个艰难的转型过程中，我们不但需要创新的能力和意识，而且更需要自我否定、自我革命的勇气和意志。但是，企业一旦成功“瘦身”，受益也必将长久，再次迎来阳光灿烂的春天。
得这都是市场经济的这种精神，我管它叫平民精神。也就说我们有了这种精神，最后我们企业的管理成本才会减少。
