实际上，很多人都已经使用过军事语言。你已经听说过麦当劳与汉堡王之间的“汉堡包战”，也听说过可口可乐与百事可乐之间的“可乐大战”。每个公司都会时不时提到“保卫市场份额”、“转为防御”、“阻击对手”等词语。
许多企业已非常成功地将其竞争对手的市场份额夺走。毫无例外地，这些企业都在开始准备计划时，就对他们的竞争对手可能采取的行动进行了全面彻底的分析，然后制订出如何领先对手一步的方法。
很难想象一位将军在准备一场战斗时不会尽可能预先获取有关敌人的策略与战术方面的情报。在西点军校和世界其它军事院校的教育中，学员在进行所谓的“战争评估”时，往往将敌人作为起点。敌人的强项和弱项是什么？敌人的部队是如何组成的？敌人需要多少炮火支援？敌人的总体战略是什么等等。
中国着名的战略家孙子在《孙子兵法》中曾说过：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。”
竞争战略也以同样的方式进行，但企业通常并不能做到这一点。许多企业宁愿将精力集中于他们自己的强项、自己的计划和目标、自己的服务水平、自己的销售队伍等等。如果凭想象认为经营的领域中没有竞争对手，那么在这一领域肯定不能坚持多久。
缔造竞争优势
公司应该对竞争形势进行敏锐的观察。重要的是，要发现是什么使得竞争对手获得成功，然后制定一条策略以不同的方式做成同样的事情，或是将这一事情做得更好。
最首要，也是最重要的教训是，如果你拥有一个“高级武器和战术体系”（SWAT），无论你采用任何战略都将更有机会成功，因为拥有这样一个体系就能压倒敌人所有的其它优势。
形成有竞争力的SWAT主要有三条途径：低成本领导、与众不同、火力集中。如果公司正在与一个更强劲的竞争对手或拥有强大防御能力的对手作战时，选择其中一至多条途径至关重要。
选择低成本领导途径的公司取得成功，不光是靠削减成本，而且要靠公司组织结构的调整中不需付出那些更为传统的竞争对手认为理所当然应该花费的成本。这样便可将节约下的成本让利给他们的顾客，从而大大减少顾客的抗拒心理，同时仍然保持较高的盈利。
例如，戴尔计算机公司（Dell）通过取消所有大型计算机制造商都认为不可或缺的中间销售商，直接销售给顾客，免除了中介。通过这种方式及按订单生产计算机的方式，戴尔不仅祛除了中间商需要赚取的利润，而且也摆脱了庞大库存这一工业界流行病的拖累，因此能够以巨大的折扣来销售其产品。
第二条途径“与众不同”，即需要与竞争对手有所区别，能给顾客带来增值，而且具有持久性。VISION EXPRESS就是一个成功的例子。其与众不同的快捷和便利使其在眼镜市场中得以飞速发展，提供革命性的服务，眼镜配制度数确定之后的一小时便可拿到眼镜。Snap-On Tools在美国获得巨大成功，它专门向职业汽车机械师提供质量极高的工具，然后每周用卡车装运直接送货给他们，而且可以非常宽松的条件赊帐。
第三条途径是“焦点战略”。公司专攻市场某一特定领域，比庞大市场的竞争对手更好地满足顾客需求或价格更便宜。比如说，Jan Carlzon公司在经营斯堪的纳维亚航空服务时就集中于商务旅行者，使公司的服务围绕他们的需要而进行，而不是其他类型的乘客。
