2011年，在消费电子领域中，苹果品牌掀起一系列流行风。从iPhone4到iPad，苹果将工业设计运用到极致，并详尽阐释了技术+艺术=文化的理念。苹果的流行实际是文化的流行：人们生活中的文化传播行为因为苹果等品牌的使用，而得以改变为手机上网交流。文化的繁荣的背后，是科技的支撑——新材料新工艺、通讯技术、电子信息技术，没有这些，不可能出现苹果。集成科学技术和文化艺术创造出满足消费者生活的产品和服务，即是设计。
从设计产品上升到设计服务，设计是实现科学技术支撑文化发展的核心和方法。人们的最高消费，是通过科技为载体和这一载体的不断进步，而实现的精神文化消费。将科技的力量和艺术的创作紧密结合起来，是设计的发展方向。能同时驾驭科技和艺术的人有改变世界的理想、实践理想的能力和对美的执着。技术和产业的引领者，是艺术家，也是设计师。
工业设计对产品价值有巨大的提升能力。美国工业设计协会测算，设计与销量的投入产出比可达1:2500，即1美元的设计投入可换来2500美元的销售量增长。中国经过30多年的发展，传统制造业技术已极为成熟，利润却越来越微薄，城市经济面临转型升级。根据“微笑曲线”原理，制造业要想获取更多的利润，必须向两头延伸。前端主要是通过研发、设计来提升利润。目前，要有革命性的技术发明专利不现实，因此工业设计将是最有效、最直接的方式。
据业内人士分析，中国设计的问题出在教育上。中国的设计教育在近十年快速发展，量虽可观，质的差距却很大，这是设计教育面临的严峻问题。设计是系统概念，也是工作方法，更是一种人类思维训练，因而设计教育最终是一种思维方式的教育，而这类课程或专业在教育中非常缺乏。设计教育之路仍然曲折而漫长。
