随着中国经济的快速发展，许多中小城市迅速崛起。美国公司在北京和上海以外的中国城市里找到了更多的活力。
百胜全球餐饮集团旗下经营着肯德基和必胜客在内的公司，目前正在一些规模小一些但发展迅速的城市如益阳和郑州大举扩张，而在这些城市，一杯咖啡或一顿鸡肉套餐的花费相当于普通中国消费者近一天的工资。
集团采取这样的行动是因为中国的大城市已经饱和，到处是美国品牌和外国竞争者。近年来，中国政府也在内陆地区兴建更多的道路、桥梁和其他基础设施，增加了这些城市对外国公司的吸引力。
TNS全球市场研究咨询公司负责调查新兴市场消费者看法的主管阿肖克·塞蒂表示，互联网的迅速发展使得那些全球品牌注意到这些小城市，因为互联网使小城市也能接触到大城市所拥有的产品和服务，“它们有着类似的追求，它们也想消费”。
里昂证券亚洲公司中国区宏观战略师安迪·罗思曼说，过去，许多外国公司把注意力放在中国的大城市上：北京、上海、广州和深圳，但是只有10%的中国城市人口生活在这些大城市。在第二阶段的扩张过程中，美国公司在中小城市里开分店，因为“绝大多数人生活在这里”。
罗思曼称，除了上面提到的四座大城市外，中国还有150个人口过百万的城市，相比之下美国只有13个。
星巴克的发言人说，该咖啡连锁店计划，到2015年将其在华门店增加两倍至1500家，而对于星巴克来说，在沿海城市以及中国省会以外的地方扩张将成为“重点”。
据沃尔玛中国公司的发言人说，沃尔玛现在已经在中国的120多个城市拥有340多家门店，其中80%在大城市以外。
与此同时，百胜全球餐饮集团负责投资者关系的董事史蒂夫·施米特表示，肯德基既在大城市也在小城市里开店，“经济增长出现在哪里”，店就开到哪里。
肯德基在中国700多个城市所开的近3400家门店中，约30%位于小城市里。
中国中小城市的工资迅速增加，这意味着越来越多的消费者能够买得起外国公司的产品。
思纬市场研究公司大中华区零售和生活方式部门的总监达琳·李说，一些城市的收入“无法满足”每天都在美国快餐店里消费，所以消费者可能会在那里举行特别的活动或者请客吃饭。
总部在上海的+CWAssociates公司的执行总监高培桦说：“当肯德基来到一个城市的时候，这是一件大事，因为这说明该城市已经进入（国际大公司的）视野中。”
