在咖啡馆寻姚欣，记者不敢确认那个憨胖、貌似普通学生、窝在沙发上玩手机的小伙子是不是他，圆沙发在他的身躯下略显促狭。居然就是他。眼睛里透出精明，从容，语速很快，无科技工作者的沉闷拘谨。
从初中起就崇拜比尔盖茨的郑州少年，和盖茨一样休学创业，率领同校几名学生开发出网络电视软件平台PPLive。大学时计划30岁开始创业的他，今年12月才满29岁，却已是上海聚力传媒技术有限公司总裁、董事长。他的志向张贴在公司的每一面墙上：“PPLive，改变一代人的生活”。
拥有全世界1.75亿安装用户的全球最大网络电视软件，其80%至90%的用户在中国内地；也就是说，至少1/10的中国人通过PPLive上网看电视。近日，武汉市科技局推出的这一大学生科技创业典范吸引众人关注。
“我算半个湖北人。”姚欣说，母亲是恩施人，虽然他在郑州出生，但自幼吃惯了湖北菜。
初中时读比尔盖茨传记，对其无比崇拜。1999年，在郑州读高中的他因获全国计算机竞赛一等奖，被保送到华中科技大学计算机系。刚进大一，姚欣拟定了一份人生职业规划：毕业后先主动参与创业团队，了解创业过程，积累经验，工作6年后即30岁时，创建自己的企业。
2002年的世界杯足球赛改变了姚欣的命运。当时华中科技大学寝室没电视，男生们只有跑到旅店租房或在路边看球赛。
“如果能在寝室上网看电视多好。”姚欣说，微软当时已开发出流媒体软件，但不支持在线观看高清流畅的视频，“我要发明一个‘非常卡’，能在网上看球。”完成软件思想和架构设计，他和同校4位志向相投的同学分工协作。
2004年底，“网上看球软件”研发成功，被命名为“PPLive”，“‘PP’代表该软件核心是我自主研发的全新流媒体技术‘P2P’，‘Live’意为直播。”
PPLive被放到网上与大家共享，不到5个月就成为2000多名大学生首选的网络电视软件。姚欣说，PPLive的推广没花1分钱，全是热心网友发帖。
追忆往事，姚欣仍觉得PPLive第一版上线时最有成就感，“那时身边人都觉得这事儿太难，美国人都没搞出来，我们搞出来了！”姚欣笑说，当时是一边翻教材，一边搞研发，真是初生牛犊不怕虎，全凭一股狠劲、拼劲！
2004年国庆节后，刚读研二不到1个月的姚欣决定休学创业。
“做这个决定并非一时冲动。”姚欣说，休学前他已作大量准备工作：读本科期间已参加过创业团队，积累了很多创业经验；在学校读书的5年里，通过创业者聚会、大学生论坛、外出打工、上专业网站和社区论坛等多种渠道，认识了大量不同类型的人，为创业储备了近在身边的人才圈；PPLive基本成形，创业条件已然成熟。
他的导师、强调“因材施教”的李芝棠教授对此表示理解和支持，“不是每个人都应该读书，有的人就适合去闯天下谋大业。”
创业伊始第一年，姚欣团队每天工作14小时，日均休息仅5小时左右，经常在公司打地铺连夜突击搞研发。最初的PPLive播出质量得不到保证，也不知道问题究竟出在网络本身还是软件设计上，每晚9时，网络在线人数达到高峰，PPLive会出现卡壳等现象，有时还会受黑客攻击，这使姚欣团队战战兢兢，如履薄冰。
2005年3月，PPLive被触觉敏锐的世界级风险投资机构SoftBank（软件银行）盯上了，一个叫宋安澜的代表与姚欣联系，表示愿为其团队注资。
“那时还不懂什么叫风投，以为是个骗子。”姚欣回忆。他的团队当时已从寝室搬到校内山腰上人迹罕至的两间民房创业，一间房作为开发工作室，另一间房是机房兼卧室。
宋安澜来到华中大，姚欣骑自行车到校门口去接，骑车近30分钟，才把宋带到工作室。宋安澜一进工作室就喊热：这栋民居小楼窗小不通风，室内电脑多、热量大，所有团队成员都光着膀子，神情专注地盯着电脑搞研发。
“不好意思，条件不太好……”姚欣难为情，以为宋安澜肯定一走了之。
“有创业精神、时代精神！”没想到宋安澜无比激动，“我感到你们特别像个创业团队！特别像我们在硅谷的时候！”宋安澜是中国着名通讯企业UT斯达康的创始团队成员之一，最初在美国硅谷一个车库里创业。
不久，宋安澜送来两张赴上海的飞机票，邀姚欣和其团队成员李翀到该公司“坐坐”。两周后的一天中午，姚欣和李翀飞抵上海，当日下午6时多，双方签订第一份投资协议，“半天搞定！”
2005年5月，数十万美金注入姚欣团队。该团队注册成立“上海聚力传媒技术有限公司”，姚欣任总裁、董事长。
聚力是指聚众人之力，“P2P流媒体技术就是将无数网民家用电脑空闲的计算资源汇聚起来，替代高性能昂贵的服务器，以低廉的成本观看高清网络电视。因为拥有自主研发、全世界独一无二的技术，聚力公司的服务器带宽成本只有优酷、土豆等网络视频软件的2%至3%.
2005年8月，湖南卫视相中PPLive，委托姚欣为首届”超女“大赛提供网络同播。PPLive成功地让全国50万网民在线观看”超女“总决赛，声名大噪。
