早在8年之前，阿里巴巴网站上就拥有超过210万中小企业用户，几乎占据中国市场份额的90%。当时，仅仅一次由阿里巴巴组织的供销会议，世界500强企业就有100多家来光顾采购，70岁的老人和60多个国家有生意往来的例子也比比皆是。王树彤当时把自己想创立敦煌网的方案告诉朋友时，得到的答案是“和阿里巴巴做同样的事情，绝对行不通”。
虽然王树彤心里明白，自己将要做的是一家与阿里巴巴完全不同的企业，但在当时那个中国电子商务刚刚起步的年代，阿里巴巴代表的就是电子商务的一切。尽管也有一些人认为，阿里巴巴只帮助企业发布交易信息，靠收取会员费盈利的模式在B2B的电子商务领域中非常原始。随着信息传递变得更加快捷、方便，仅仅进行信息的交互对于电子商务来说是远远不够的。然而，面对这样一个庞然大物，所有人要么选择跟随，要么只能选择离开。以至于，近几年来B2C市场已经做得风生水起，而B2B的发展一直显得有些平淡，甚至于乏味，就连马云自己也说“拿着望远镜也找不到对手”。
就在这个最先撬开国内电子商务大门的市场逐渐淡出人们视野之时，阿里巴巴的欺诈事件将所有人的关注点再一次转到了B2B平台之上。一夜之间，2000多个阿里巴巴的注册用户被查出有欺诈嫌疑，马云曾经的左膀右臂、阿里巴巴前CEO卫哲更是因此引咎辞职。诧异之外，也印证了当初人们对于在阿里巴巴阴影下的B2B市场的担忧。连华尔街的众多分析师甚至认为未来B2C直销必将取代B2B成为电子商务的主流。
然而，就在所有人都对B2B网站的前景表示担忧的时候，一个原本名不见经传的网站——敦煌网却引起了所有人的注意。2004年才成立的敦煌网，2007年，在线交易金额约1.4亿元，2008年跃升至14亿元，2010年则高达60亿元。暮然回首，许多人才发现这正是当初他们眼中模仿阿里的臆想者。
意外的缝隙
在外界的很多人看来，敦煌网的CEO王树彤绝对是个“不安分”的人。从微软的市场服务部经理和事业发展部经理，到思科中国公司高管中唯一的女性，再到后来成为卓越网的CEO，就在许多人认为作为一个职业女性，王树彤似乎已经走到了人生巅峰之时，2002年8月，王树彤突然离职，辞去了卓越网的职务。此后，王树彤一度从人们的视野中消失。
离开了卓越网之后，王树彤开始了自己漫长的海外之旅。这段时间，王树彤时常往来于国内飞往海外的航班之上，几乎只要是赚钱的项目她都会去尝试一下。就连卖钉子，她也愿意飞到美国去和美国采购商亲自谈。
然而，正是这段海外经历，让王树彤看到了B2B市场的缝隙。当时，海外的购买能力非常旺盛，尤其在一些本国并不生产的小件商品上有着大量的需求。但是，这些商品的利润不高，数量也不大，通过层层环节进入国外市场之后，无疑更加降低了商品的利润率。而这些商品大部分虽然在中国有着充足的货源，却没有一个能直接交易到国外的交易平台。其实，当时国内的B2B市场正处于发展上升期。2004年底，中国电子商务市场规模已经达到了3200亿元人民币，其中B2B电子商务市场占中国整个电子商务市场的98%左右。作为电子商务的领航者，此时的阿里巴巴也正是如日中天。2004年阿里巴巴的国内注册用户已经达到了484万名，日盈利能力也接近100万元。
除去阿里之外，慧聪网、买麦网也通过模仿阿里的模式，凭借着各自的优势在国内的B2B领域占据着一席之地。但是，当时以阿里巴巴为代表的国内B2B网站能做的只是帮助企业在网站上发布大量的商业信息，并不直接参与交易，而且采用的都是收取会费的盈利方式，这无疑为众多企业设置了门槛。交了钱，却并不能保证一定有生意，对于一些规模较大的企业来说也许还能承受，但是对于那些中小企业来说，这无疑是一笔充满了风险的大投资。
在这样的情况下，王树彤感到阿里巴巴在做的只是B2B电子商务的第一步，这其中留下了巨大的发展空间。而自己即将要做的，就是一个有别于传统的向国内卖家提供信息服务和推广服务的电子商务平台，让海外广大的中小采购商直接采购中国商品成为现实。
