传统的蕃茄冷汤
西班牙大锅烩饭Paella 很多人看到这个词就误以为是西班牙海鲜饭。其实Paella 指的是一种用生铁铸成的双耳平底锅，看上去扁平黝黑，尺寸则有大有小，里面则是烩饭。我们通常觉得是海鲜饭，而在西班牙本地则根据不同地域来决定里面究竟有哪些食材。鸡、鸭、鱼、兔，甚至是蜗牛肉都可以加入其中。平日里看到的大锅烩饭中的米饭，大多带着介乎于黄色和红色之间的明亮色泽，则是因为其中多多少少加入了一些藏红花（saffron）。这种香料价格昂贵，小小一点就可以让米饭染上漂亮颜色，并且香味浓郁。据说最好的藏红花产自西班牙瓦伦西亚地区，难怪最有名的西班牙烩饭也产自这里。在传统的西班牙乡间，迄今还能看到那种情形，一群人在露天派对的餐桌旁支起了锅子，人数众多的时候用上直径达一米的大平底锅也不足为奇。众人一起动手来烹饪这道美味，在不同的时间里下不同的配料，并且掌控好火候来决定米饭的生熟程度。不少欧洲人喜爱生硬一些更有嚼头的米饭，而亚洲人则更喜欢软烂的，这实际上无关正宗与否，不过是个人喜好而已。
许多西班牙人说起这道冷汤都充满了感情，那是代代相传的好味道。甚至有人这么形容：“这道我最爱的凉菜汤还是母亲亲手做的最美味，每到夏天喝起来格外爽口，我们甚至将它放在杯子里加入冰块，那是我们小时候的‘可口可乐’。”这道汤里除了要加入切碎的蔬菜之外，还要加入一些面包丁，之所以有这个习惯，起初只是为了不浪费多余的面包。很多人只知道橙红色的番茄冷汤，喝起来有些黏稠的质感，不过在番茄尚未被带入西班牙的时代，最传统的冷汤中也有白色的汤水，因为加入了杏仁和大蒜，那是最传统而怀旧的味道。现在，在世界各地的不少高级餐厅中，都可以见到冷汤被用各种手法重新演绎，做得更小份一些加入盎司杯中，又或者直接用玻璃纸包好，浸入液氮之中，急速冷冻，做成更加不可思议的形状和口感。
