淡水河谷眷恋中国市场

　　全球最大矿砂生产商巴西淡水河谷（Vale）的行政总裁法里拉，日前在里约热内卢总部表示，淡水河谷超大型矿砂船「ValeBrasil」号首航意大利后，只要商务上有装货订单需要，定会去中国卸货。他还透露，该公司亦有可能重新考虑在中国兴建矿砂分销中心，不过暂未跟中国港口当局商议。

　　淡水河谷超大型矿砂船的处女航目的地，由原来的中国大连港突然转往意大利，法里拉解释是基于商业理由，由于有欧洲客户需要大量炼矿材料，而中国港口又有散货运输限制，“我们不可能罔顾客户需要，不提供服务”。另外，“ValeBrasil”号比原定时间提早离开巴西，而当时中国港口的散运服务尚未准备好。

　　淡水河谷投资超过23亿美元建造19艘362米长“Valemax”型超大型矿砂船队，并签订另外16艘长期管理合约。本月18日，该公司谓该船队预计2013年底投入服务，是稳定运费及矿砂价格策略之一。

长期管理16艘船

　　法里拉透露，“Valemax”型船队第2艘建成的“ValeChina”号将于两个月内投入服务。淡水河谷周四在声明中表示，该船由熔盛重工集团建造，并以中国港口为目的地。至于在中国兴建矿砂分销中心，法里拉一再强调，将会重新考虑及分析这个计划，但他不得不承认，暂时尚未与中国港口当局商讨这个议题。

　　淡水河谷在今年2月24日发表的盈利报告中提到，该公司现正投资13.7亿美元在马来西亚兴建一个可停泊“Valemax”型船舶的卸货码头，预计2014年上半年启用，相信每年可处理3000万吨矿砂。

　　根据淡水河谷今年4月30日对外发表的新闻稿显示，今年该公司在阿曼的矿砂粒厂及分销中心开始生产，为中东、北非及印度的客户提供矿砂。

　　现时淡水河谷正与澳洲必和必拓及力拓集团两大对手，争夺中国、日本及其它亚洲国家的大客户，因此该公司希望增加在亚洲的销售额。

　　鉴于巴西与亚洲国家的距离，相当于澳洲与亚洲国家的距离的三倍，淡水河谷执行董事爱德华多日前表示，较早前打算在中国兴建矿砂储备中心的计划“没有进展”。

贝格散运砂船下月完工

　　另外，新加坡私营船运公司贝格散运（BergeBulk）行政总裁马索日前表示，在2007年以平均每艘超过1亿美元造价，在中国渤海重工订造的18艘38.8万载重吨超大型矿砂船，预计其中4艘于下年完成，并会租借予淡水河谷集团。

　　贝格散运首艘超大型矿砂船将于下月底完工，由于运力过剩而致运费暴跌的船队，将倍受压力；其余3艘则在未来一年陆续交货。该4艘超大型矿砂船预计将由淡水河谷负责营运，以建立强大干散货船船队，应付中国对矿砂的需求。

　　马索认为，干散货运输市场在今年下半年至2012年仍然低迷，“我们与主要客户签订长期合约，并按长期市场需要而将公司船队定位”。业界分析人士预测，今年货运需求增长会比扩充船队的速度落后9%，明年则落后3%。