早晨和傍晚，阵阵清风袭来，让人忘却身在热带。静谧的湖水，慢节奏的小镇，眼前的景象就像市场上卖的画中那样，呈现静止的状态。
缅甸掸邦高原3000多米的高海拔让茵莱湖（Inle Lake）这个东南亚最大高原湖泊异常凉爽，偏僻的地理位置让此地如世外桃源般宁静安详。本地人，无论住在岸上，还是隐于湖中小岛，都透着淡薄，与世无争。每天拜拜佛，念念经，好像一辈子都这样过，至于外边的世界，与自己无关。
说起来到茵莱湖的过程，真不是享受的事情。飞机贵且不是每天有，还是那种让人看了心惊的小飞机，自然放弃了这个念头改坐汽车。汽车是老式日本大巴，电视剧《阿信》那个年代的，座位空间小得可怜，十几个小时盘山路下来，身体散架了一样，难怪事先朋友告诫说，这隐秘水天堂，不是谁都能来享受的。
到达时是傍晚，坐着小船从码头顺着河道进了湖，正赶上夕阳西下，湖水映成一片红色，远处用脚划船的打鱼人被勾勒成漂亮的剪影。脚挂在船舷边扫着水，看着船夫划船，才隐约觉得，这一路奔波，还算值。
茵莱湖坐落在缅甸中部的掸邦，掸邦是缅甸的高原，在地处热带的缅甸，如果想找一处不被烈日炎炎所包围的地方，就只有掸邦高原了。而如果想在这凉爽的山中寻个清静又住着舒服的地方，那又非茵莱湖区莫属了，湖泊坐落在群山包围中，仿佛一个天然的氧吧。坐落在湖畔的小镇瑞娘（Nyaung Xhew），就是亲近湖水的一个落脚点。
说茵莱湖区是缅甸最适合度假的地方，除了其凉爽怡人的气候和安静的环境外，这里缓慢得如静止的生活节奏，让再步履匆匆的过客也会放慢脚步，陶醉在眼前的风景之中。
在一个早上，我和同来的朋友，还有同旅馆的德国老兄一起包了一条船，朝湖中央进发了。
上船的码头就在我们住的瑞娘，刚一大早，宁静的码头随着温度的上升，开始热闹起来，一条条船开足马力，朝着同一个方向进发了。我们的船老大是个皮肤黝黑的缅甸小伙子，他站在靠船尾的地方，像脚下生根一样，稳当地操控着船，并用英语讲解着。
没一会，我们从窄的河道进入了一片一望无际的水域，这才是真正属于茵莱湖的区域，湖上时而能看到一座座浮岛，这些并不是荒岛，而是当地人利用有限的土地，来进行种植活动的，通常都是几座小岛相连，种蔬菜水果，而旁边有房子的岛，就是他们的主人生活的地方，水上人家就是住在这样的浮岛上，世世代代逐水而居。
小桥小岛人家，从一个岛到另一个岛，除了乘船还可以过桥 在望不到边的湖上飞驰了一阵子，小船放慢了速度。在远处的正前方，我们看见了几只小渔船荡漾在湖中。船老大说，这就是茵莱湖特有的单脚划船。又离近了些，我使劲去看，原来渔夫真的是一只脚站在船舷上，另一只脚，就踩着桨划船。因为脚更有力的缘故，他们个个划船如飞。我看到左前方的一个渔船上的渔夫，他左脚站在船舷上，右手扶着桨把，右脚踩桨奋力向前滑动，同时，用左手拿起鱼叉，向前探身，一下子将钢叉叉入水中，瞬间，一条还在挣扎的鱼出现在他的叉上，而这一连贯动作的前后，也不过是几秒钟的工夫。这套功夫，如果没些年头的练习，是绝对掌握不了的。
一路船行，看了不少渔夫单脚水上飞的绝技，除此以外，他们个个都有百发百中的叉鱼技巧。这与他们在路面上慢吞吞走路，慢吞吞喝茶可是完全不同的。这让我想到了一个词：如鱼得水。水才是他们施展本领的舞台。
在茵莱湖上的不同位置，有五个面积稍大些的岛，在这五个岛上，周一到周五轮流开集，湖上的居民根据时间和离自己的位置，便可有选择地去购买自己所需要的东西。今天是离我们最近的靠南的岛上有集。我们坐上免费的船，和当地人一起，到岛上去采购。
远远就看到岛前泊满了上货卸货的船，岛上人头攒动，集市热闹非凡。
岛好像只是为集市存在的，一排排被很自然地分割开来，做生意的人根据来的时间和所卖商品的种类划分好区域。卖的东西从当地的蔬菜水果日用品，到游客喜欢的银饰、土布和各类制作精良的木制工艺品应有尽有。虽然喧闹了些，但却感受不到像东南亚热门旅游点里过于浓厚的商业氛围，由于生活节奏缓慢，做生意好像也都慢条斯理的，没有紧张激烈的讨价还价，没有无止境的推销，集市更像一个展览会，而摊主更像一个把好宝贝拿出来秀一下而并不急于出手的艺术家。
在市场周围，还散落着很多浮岛，每个岛不大，大概只能容下一幢房子。而在这里居住的岛民，都是当地的手工艺者和艺术家，简单的竹结构房子就是他们的工作室，他们有的作画有的雕刻，并把作品展示在房子外边，让行在湖中的船只好像进入了流动的艺术馆。如果你对什么有兴趣，想近距离观赏一下，他们就会高兴地把你请进自己的房子，带你东看西看，热情地聊半天。
我是在一个做雪茄的作坊前停下来的。雪茄算是缅甸的一种特产了。一路上看到很多卖的抽的，但究竟是怎么做的，还从没看见过。大厅里坐着4、5个缅甸女子，每人跟前是一个大笸箩，边闲聊着，边卷着手里的雪茄。与我想象的不同，这样的手工作坊里并不是流水作业的，几个人，做的都是完全相同的几道工序。一卷、一切、一剪，一支雪茄就做好了，这过程远比我想象的简单，而他们工作的氛围也很轻松，跟我们“上班”完全是两个概念。后来我又去了类似糖作坊、染布作坊、画廊、首饰坊等不同的手工作坊，都是这种轻松而惬意的氛围。或许，在这片水上，从来就没有紧张的劳动和工作。有的，只是这如静止的恬静时光。
国航、东航每周都有航班从北京经昆明到达仰光。从缅甸的仰光、蒲甘和曼德勒都有车到达茵莱湖区（在鸟水下车），由于茵莱湖地处高山地带，因此交通不便，通常都需要十几个小时车程，并且车况相对较差，游客要作好心理准备。从仰光、曼德勒也有飞机到达。
在鸟水有很多旅馆，从十几美元到近百美元不等。大部分旅馆是玲珑的小楼或带庭院的小木屋，环境优美，适合多住几晚。
码头附近的主路两旁，有很多家餐厅，并且有适合游客的印度菜和西餐等。每到晚上，这里的路边摊也提供各种缅甸小吃，价格便宜，但卫生状况不好。
湖中的市场出售各种当地特产，如果有时间可以好好逛逛。每个小岛上的商店和工作室，都有特色产品，如雪茄、酒、土布、首饰等，价钱合理。镇上也有出售旅游纪念品的商店。
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