“听说你可以用任何东西做成鸡尾酒？”还没等调酒师麦克·J·涅夫回过神儿来，眼前的年轻人已经啪的一声把卡片拍到吧台，用嘲弄和挑衅的眼神看着涅夫。那是大约六个月以前的事了，现在讲起来，涅夫还是会惊奇于当时的自己，居然真的做出了一杯那样的饮料。
他是怎么做到的？首先吧Twinkie蛋糕和一些草莓搅拌在一起，放在调酒杯的底部，然后混入一些肉桂粉、贝利斯爱尔兰奶酒和波旁威士忌。最后把这份神奇的玩意儿倒进杯子里。“老实说，那入口的感觉实在太可怕了，”涅夫回忆说，那感觉就像是麦片粥，又像是湿水泥。而从他强迫自己的那一口尝试中，他还是鉴定出这杯饮料“略带点甜味儿”。
自从去年这位老兄和两个同伴在曼哈顿的特里贝克区开设酒吧以来，这种类似恶作剧的挑衅就从未停止过。
在现下的鸡尾酒文化里，有两种势力：一种追求经典，像美食家面对名厨一般，对鸡尾酒充满敬意；另外一拨则尽是些怪念头，用想象力来创造新的味觉体验。
39岁的涅夫和他的合伙人凯尼斯·麦考伊、阿布多尔·塔比尼显然属于后者。当他们面对一杯鸡尾酒，真正使这些家伙兴奋的是利用多年的调酒经验来为这杯酒带来平衡、微妙的新感觉。
他们的酒吧Ward III正是把这种即兴创作当做自己的招牌。酒单上特别设置了“定制鸡尾酒”部分，分为“烈酒”、“口感”、“香料”、“口味”和“水果”几个部分。客人可以从任意栏中选出喜欢的组合，调酒师就会按照自己的理解为你调制出一杯独一无二的鸡尾酒。
水果一项虽然看起来挺普通（柠檬、蜜桃、橙子之类），不过“香料”倒有几样不常见的。你还记不记得上次在鸡尾酒里尝到大蒜是什么时候？豆蔻呢？迷迭香呢？这些香料都可以添加，甚至还包括丁香、干姜、辣椒和茴香。
而在“口味”和“口感”上，你也可以提出各种要求，“冒泡”、“温热”、“苦涩”、“奶油”或者“烈酒冲击”——也就是说你真的很想受到金酒、龙舌兰、波旁威士忌和苏格兰威士忌的猛烈冲撞。你尽可以飞快地报出一连串的关键词，不过也有一定几率遭到调酒师静默的否决。
“我不一定会告诉顾客，如果我不打算把所有的材料都放到一起，”麦考伊说，“但我会尽力完成。”
其实定制鸡尾酒并不算新鲜事物，当然也不会仅仅局限于这一家酒吧。任何一个在吧台后面浸润已久的酒保都能够根据顾客的要求恰如其分地调制鸡尾酒——“调点儿带全麦啤酒的”、“不要太甜”——只是这些要求往往都被吧台里外的二者忽略了而已。
而Ward III所做的，只是把这种“定制”要求以一种标尺的形式体现出来，让顾客能够以更直观的方式得到他们的心中所想。就像是把沙拉吧的自选精神搬到了吧台一样。
这种自由精神对于鸡尾酒并不见得是好事：鸡尾酒本身就不是一个可以完全自由搭配的世界，更不该是任由恶作剧者信口开河的游戏。虽然为了这份随意组合的趣味，我也可以报出诸如威士忌伏特加做基酒、罗勒丁香味、桃子蜜瓜风的鸡尾酒。只不过当调酒师真的把这杯玩意儿端上来的时候，我再不情愿也得把眼前这杯酒给干了。
然而对于那些有酒感的老顾客，这套方案确实有它闪光的一面。因为在组合的选择上，成熟的顾客总是能结合自己的品酒经验，点出各方面都很平衡的鸡尾酒。这就像资深赌豪之间的博弈，不论胜负如何，但一定会是一场精彩的感官体验。
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